Poltrona LC3 di Le Corbusier per Cassina, anni '90

Il trio composto da Charlotte Perriand, Le Corbusier e Pierre Jeanner è noto per i suoi amati e influenti design di mobili modernisti .

All'inizio degli anni '20, Charles Édouard Jeanneret, venerato architetto svizzero-francese noto professionalmente come Le Corbusier, entrò in collaborazione con suo cugino, Pierre Jeanneret, che condivideva la sua grande visione per i progetti edilizi egualitari e il design degli interni. In seguito reclutarono la giovane e pionieristica architetta Charlotte Perriand per unirsi alla loro impresa.

L'installazione della Perriand Bar sous le toit ("bar sotto il tetto"), una ricreazione di una parte del suo appartamento esposta al Salon d'Automne 1927 di Parigi, attirò l'attenzione di Le Corbusier e spinse i due cugini a reclutarla per lavorare nel loro studio di architettura. Avrebbe avuto il compito di progettare interni e mobili. Uno status del genere era raro per una donna all'epoca: infatti, quando la Perriand cercò lavoro presso l'Atelier A di Le Corbusier pochi mesi prima della mostra, , egli notoriamente respinse il suo con un commento sessista.

Il collettivo chiamò il proprio progetto comune l'équipement d'intérieur de l'habitation ("l'attrezzatura interna della casa") e progettò mobili che ancora oggi sono celebri. La serie LC di poltrone, sedie lounge e divani, ad esempio, ha visto i designer lavorare con acciaio tubolare cromato e cuscini in schiuma rivestiti in pelle. Priva di ornamenti e apprezzata per la sua funzionalità, la serie è attualmente prodotta da Cassina. La chaise lounge LC4 del gruppo fu esposta al Salon d'Automne del 1929 e la seduta spoglia ma scultorea - così come gli altri arredi del gruppo - influenzò artisti del calibro di Willy Rizzo e una serie di altri designer e innovatori dell'arredamento modernista.

A quanto pare, a causa di divergenze politiche, la collaborazione del Trio terminò nel 1937. Le Corbusier e Pierre continuarono a lavorare insieme, soprattutto nel campo dell'architettura.

All'inizio degli anni '50, su invito del primo ministro indiano Jawaharlal Nehru, Le Corbusier e suo cugino collaborarono a un progetto edilizio a Chandigarh, in India. Sebbene il progetto di Chandigarh sia spesso associato a Le Corbusier, in realtà egli non si trasferì in India, ma monitorò i progressi durante le visite alla regione. Pierre, tuttavia, è stato ampiamente coinvolto. Come il primo architetto capo del progetto, Pierre rimase in loco per supervisionare l'attuazione del progetto e coordinare la costruzione di scuole, alloggi governativi, centri commerciali e altro ancora.

Nel 1940, Charlotte Perriand si trasferì in Giappone dopo la caduta della Francia sotto le forze naziste. Le fu offerto un posto presso il Ministero del Commercio e dell'Industria giapponese come consulente per le arti industriali del paese. Durante questo periodo, la Perriand adottò molti principi artistici giapponesi e li incorporò nei suoi rivoluzionari design di mobili. Negli anni successivi collaborerà strettamente con il designer di mobili francese autodidatta Jean Prouvé.

Il tempo ha dimostrato che alcune delle opere attribuite ai cugini Jeanneret sono disegni della stessa Perriand oppure era un collaboratore non accreditato.

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Pioniera del modernismo francese, Charlotte Perriand è stata una delle figure più influenti del design e dell'architettura del XX secolo. Nella sua lunga carriera, la grammatica estetica della Perriand si è costantemente evoluta passando dai mobili in acciaio tubolare della Machine Age a un naturalismo lirico che si riflette nei suoi intramontabili design di sedie, applique, lettini e altre opere.

Gli studi di Perriand presso l'Ecole de L'Union Centrale de Arts Decoratifs la lasciarono affascinata da Charles Charles-Édouard "Le Corbusier" Jeanneret e dalla sua visione di una nuova architettura razionale. Nel 1924, si unì al suo studio per progettare mobili insieme a Pierre Jeanneret, partner e cugino di Corbu.

Insieme, idearono alcuni dei migliori esempi di mobili del primo modernismo, tra cui due icone dell'epoca: la chaise B306 - in seguito rinominata LC4 - con la sua struttura a forma di fionda e l'imbottitura in pelle; e la sedia da club Grand Confort, dalla robusta struttura in acciaio. Entrambi i pezzi facevano parte della linea LC, che vedeva il trio di designer impegnati in audaci esperimenti con l'acciaio tubolare cromato, proprio come l'architetto e membro della facoltà di Bauhaus Marcel Breuer aveva fatto con la sua sedia Cesca a sbalzo nello stesso periodo. (I mobili creati da Le Corbusier, Jeanneret, Perriand e Pierre Jeanneret erano originariamente prodotti dal produttore austriaco Thonet ma l'azienda italiana Cassina ha acquisito i diritti di produzione e vendita delle loro opere nel 1964).

Il design collaborativo ha prodotto un altro trionfo della Perriand: all'inizio degli anni '50, lei e Jean Prouvé furono incaricati di produrre scrivanie, tavoli da lavoro e librerie per l'Università di Parigi. Le librerie - sottili scaffali in pino con divisori in alluminio verniciato a fuoco - sono capolavori minimalisti di metà secolo.

Alla fine di quel decennio, l'estetica della Perriand era completamente cambiata rispetto agli inizi della sua carriera. Ha prodotto una serie di mobili in legno ebanizzato: sedie con dolci gambe a S, davanti e dietro; tavoli con piani ellittici. Negli anni '60, Perriand si spinse oltre i confini del prefabbricato per produrre abitazioni di alta qualità e arredi a basso costo per la stazione sciistica francese Les Arcs. Inoltre, adottò un look quasi rustico all'epoca, progettando sedie semplici con strutture tagliate a tasselli e sedute in giunco. 

Tutto ciò che fa parte dell'opera di Perriand è bello, sia che si tratti del centro di un arredamento o di un accento, e le sue opere sono presenti in ogni grande collezione di design, pubblica e privata.

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