Sedie a sbalzo D25, Marcel Breuer, Tecta

L'architetto e designer Marcel Breuer è stato uno dei più influenti e innovativi aderenti al modernismo del XX secolo. Membro della facoltà del Bauhaus, Breuer - come colleghi quali gli architetti Walter Gropius e Ludwig Mies van der Rohe e gli artisti e teorici dell'arte László Moholy-Nagy e Josef Albers - lasciò l'Europa negli anni '30 per sostenere la nuova filosofia del Design e la sua pratica negli Stati Uniti.

Nato in Ungheria, Breuer divenne uno studente del Bauhaus nel 1920 e colpì subito Gropius, il fondatore della scuola tedesca, per la sua attitudine al design di mobili. I suoi primi lavori furono influenzati dal movimento di design minimalista olandese De Stijl - in particolare dal lavoro dell'architetto Gerrit Rietveld.

Nel 1925, mentre era a capo del laboratorio di mobili Bauhaus, Breuer realizzò l'innovazione che lo contraddistingueva: l'uso di telai leggeri in acciaio tubolare per sedie, tavoli e divani - una tecnica presto adottata da Mies e altri. L'attenzione di Breuer si spostò gradualmente dal design all'architettura e, su sollecitazione di Gropius, nel 1937 si unì al suo mentore nella facoltà di Harvard e in uno studio di architettura.

Negli anni '40 Breuer aprì il suo studio di architettura, dove il suo stile si evolse da strutture geometriche con pareti di vetro verso un tipo di architettura ibrida - si può vedere in numerose case di Breuer nel New England - che accoppia basi di pietra locale con piani superiori eleganti e modernisti con struttura in legno. Nelle sue successive e più grandi commissioni, Breuer lavorò principalmente con il cemento armato e la pietra, come si vede nel suo progetto più noto, la brutalista ziggurat rovesciata costruita a New York nel 1966 come sede del Whitney Museum of Art.

I mobili più famosi di Breuer sono quelli realizzati in tubolare d'acciaio, tra cui la sedia Wassily - che prende il nome da Wassily Kandinsky e che è riconoscibile per i suoi supporti di seduta con cinghie in pelle - e la sedia Cesca a canne.

Breuer realizzò anche diversi progetti di rilievo in compensato sagomato, tra cui una chaise e un tavolo a nido per l'azienda britannica Isokon e una suite di mobili per studenti commissionata nel 1938 per un dormitorio del Bryn College. In metallo o in legno, gli oggetti di design di Breuer sono esempi eleganti e adattabili di design classico modernista, utili e appropriati in qualsiasi ambiente.

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Ingegnere e fabbro, designer e architetto autodidatta, produttore e insegnante, Jean Prouvé è stato una forza fondamentale nell'evoluzione del design francese del XX secolo, introducendo uno stile che combinava economia di mezzi e chic stilistico. Insieme al suo frequente cliente e collaboratore Le Corbusier e ad altri, Prouvé, utilizzando le sue abilità pratiche e la sua conoscenza dei materiali industriali, indirizzò il modernismo francese verso un percorso che promuoveva approcci di principio e democratici all'architettura e al design.

Prouvé nacque a Nancy, una città molto legata alle arti decorative. (Suo padre, Victor Prouvé, era un ceramista e un amico e collaboratore di stelle dell'epoca Art Nouveau come l'artista del vetro Émile Gallé e il produttore di mobili Louis Majorelle. Jean Prouvé fece l'apprendistato da un fabbro, studiò ingegneria e produsse opere in ferro per grandi del modernismo francese come l'architetto Robert Mallet-Stevens. Nel 1931 aprì l'Atelier A. Prouvé. Qui perfezionò le tecniche di piegatura del metallo che portarono alla realizzazione della sedia Standard (1934) e di altri design destinati a istituzioni come scuole e ospedali.

Durante la Seconda Guerra Mondiale, Prouvé fu un membro della Resistenza francese e i suoi primi sforzi nel dopoguerra furono dedicati a per progettare alloggi prefabbricati in metallo per le persone rimaste senza casa a causa del conflitto. Negli anni '50, Prouvé collaborò con Charlotte Perriand, Jeanneret, Perriand e Pierre Jeanneret, Jeanneret (cugino di Le Corbusier) in numerosi progetti di design. Nel 1952, insieme a Perriand e all'artista Sonia Delaunay creò dei pezzi per la fondazione Cité Internationale Universitaire di Parigi, tra cui le colorate e segmentate librerie che sono probabilmente i disegni più noti di Prouvé e Perriand. La coppia ha anche collaborato alla linea di mobili Antony del 1954, che anche in questo caso, come le opere su 1stDibs, ha dimostrato la capacità di combinare la forza dei materiali con la leggerezza delle forme.

Prouvé trascorse i suoi ultimi decenni soprattutto come insegnante. Le sue opere sono state recentemente apprezzate: nel 2008 l'albergatore Andre Balazs ha acquistato all'asta (prezzo di aggiudicazione: poco meno di 5 milioni di dollari) la Maison Tropicale, un prototipo di casa architettonica del 1951 che poteva essere spedita in un imballaggio piatto e che era destinata ai dipendenti di Air France in Congo. Altri attuali collezionisti di Prouvé sono Brad Pitt, Larry Gagosian, Martha Stewart e lo stilista Marc Jacobs.

La riscoperta di Jean Prouvé - data non solo la potenza estetica e pratica dei suoi modelli, ma anche la coscienza sociale che il suo lavoro rappresenta - segna uno degli aspetti "positivi" del collezionismo di design vintage del XX secolo. Un apprezzamento di Prouvé è un apprezzamento della decenza umana.

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