Sedia Kaare Klint "Church's" in faggio mordenzato e corda di carta, Fritz Hansen, anni '30

L'architetto, insegnante e designer di mobili Kaare Klint è tra le figure più importanti del modernismo scandinavo. Ampiamente riconosciuto come il padre dei moderni mobili danesi , Klint cercava di rendere omaggio agli stili di arredamento storici e apprezzava la funzionalità come elemento essenziale del design per il vivere moderno. Fondò la scuola di design presso la Royal Academy of Arts di Copenhagen e i suoi studenti divennero leggende della falegnameria e dell'arredamento di metà secolo.

Klint ha dato priorità al funzionalismo e ha attinto a una serie di influenze nel suo lavoro. Gli esperti di arredamento noteranno l'influenza delle sedute inglesi del XVIII secolo nella sua sedia Red, mentre l'iconica sedia Safari di Klint ha radici nei mobili della campagna. Gli altri esemplari di sedie, di divani e di tavoli per i quali è conosciuto portano l'impronta dei mobili Thomas Chippendale e Biedermeier così come delle forme greche e romane.

Il padre di Klint era Peder Vilhelm Jensen-Klint, un formidabile architetto dell'epoca. Inizialmente il giovane Klint seguì le orme del padre, studiando con lui e con l'illustre architetto Carl Petersen. Insieme all'architetto danese Ivar Bentsen, diresse la ristrutturazione del Designmuseum Denmark a Copenaghen dal 1920 al 26 (Klint arredò anche l'istituzione come parte del progetto). Nello stesso periodo, Klint contribuì a fondare la scuola di design del mobile presso l'Accademia Reale Danese. L'impatto del suo ruolo di istruttore non può essere sopravvalutato: fu mentore di stimati ebanisti e designer di mobili come Børge Mogensen, Hans Wegner e Ole Wanscher.

Sostenitore dell'ergonomia, Klint privilegiava il comfort e la funzionalità rispetto allo stile. Ogni pezzo di arredamento sofisticato ma del tutto privo di fronzoli è stato oggetto di una ricerca minuziosa, in quanto l'artista ha cercato di costruire strutture che tenessero conto delle proporzioni e della scala umana. E come gli Shakers di , Klint credeva che la qualità dell'artigianato e i buoni materiali fossero parte integrante della progettazione di mobili durevoli e privi di abbellimenti.

L'umile grazia dello stile di Klint caratterizza i leggendari am designs delle sedute che continuano ad affascinare le legioni odierne di appassionati di mid-century modern. La sua sedia Safari, la sedia Faaborg, la poltrona Ravenna e lo sgabello Propeller - così come la maggior parte delle sedute create dai modernisti danesi in generale - hanno riscaldato gli interni e influenzato i designer di mobili di tutto il mondo.

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Quando il produttore di mobili di Copenaghen Fritz Hansen ha aperto i battenti più di 140 anni fa, l'azienda - che oggi si fa chiamare The Republic of Fritz Hansen - si è attenuta ai tradizionali valori di artigianalità nella lavorazione del legno e nella falegnameria. Tuttavia, grazie alle innovazioni del dopoguerra di Arne Jacobsen e altri, Fritz Hansen sarebbe diventato il leader del paese nel design The Modern Scandinavian utilizzando materiali e metodi nuovi e all'avanguardia.

Fritz Hansen fondò la sua azienda nel 1872, specializzandosi nella produzione di piccole parti di mobili. Nel 1915, l'azienda è stata la prima in Danimarca a produrre sedie utilizzando legno curvato a vapore (una tecnica più familiare della betulla utilizzata nelle onnipresenti sedie da caffè del produttore austriaco Thonet). All'epoca, Fritz Hansen era noto soprattutto per le sedute che presentavano gambe ricurve e stecche arricciate e si rifacevano ai design Chippendale del XVIII secolo .

Nei decenni successivi, l'azienda promosse sedie semplici e sobrie con schienali a doghe e sedute in canna o giunco, disegnate da maestri protomodernisti come Kaare Klint e Søren Hansen. Tuttavia, il pezzo di maggior impatto estetico prodotto da Fritz Hansen nella prima metà del XX secolo è stato probabilmente la sedia China del 1944 di Hans Hansen - e quel pezzo, con lo schienale e il bracciolo in legno curvato a forma di giogo, era basato sulle sedute prodotte in Cina durante la dinastia Ming. (Wegner fu commosso dai ritratti che aveva visto dei mercanti danesi sulle sedie cinesi).

Tutto cambiò nel 1952 con la sedia Ant di Arne Jacobsen. La collaborazione tra l'architetto e Fritz Hansen ebbe origine ufficialmente nel 1934: in quell'anno Jacobsen creò il suo primo pezzo per l'azienda, la sedia Bellevue in legno massiccio di faggio per una commissione di un ristorante. La sedia Ant, tuttavia, è stata la svolta.

Con l'assistenza del suo apprendista di allora Verner Panton, Jacobsen progettò la sedia Ant per la caffetteria di un'azienda sanitaria danese chiamata Novo Nordisk. La sedia era composta da un sedile e uno schienale formati da un unico pezzo di compensato modellato e attaccato, nella sua versione originale, a tre gambe tubolari di metallo. La sua silhouette suggerisce la forma del corpo dell'insetto e la sedia leggera e impilabile e la sua forma biomorfa sono diventate un successo internazionale.

Jacobsen ha continuato con altri successi in compensato, come la sedia Grand Prix del 1957. L'anno successivo progettò il SAS Royal Hotel di Copenhagen e i suoi arredi, tra cui la Egg chair e la Swan chair. Questi due pezzi imbottiti, con le loro strutture rigogliose e organiche in poliuretano rinforzato con fibra di vetro, sono diventati le due sedie più emblematiche di della metà del XX secolo. Inoltre, l'Egg e il Swan portarono Fritz Hansen ad abbracciare pienamente i nuovi materiali artificiali, come la schiuma, la plastica e il filo d'acciaio, utilizzati per realizzare le creazioni d'avanguardia delle successive generazioni di designer con cui l'azienda collaborò, come Piet Hein, Jørn Utzon (l'architetto dell'In-House Design) e Verner Panton. Se il Fritz Hansen del 1872 non riconoscerebbe oggi la sua azienda, gli intenditori di oggi sicuramente sì.

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