Tavolino da caffè con piano in ardesia di Poul Kjærholm "Pk 61" per Fritz Hansen, anni '80

Quando il produttore di mobili di Copenaghen Fritz Hansen ha aperto i battenti più di 140 anni fa, l'azienda - che oggi si fa chiamare The Republic of Fritz Hansen - si è attenuta ai tradizionali valori di artigianalità nella lavorazione del legno e nella falegnameria. Tuttavia, grazie alle innovazioni del dopoguerra di Arne Jacobsen e altri, Fritz Hansen sarebbe diventato il leader del paese nel design The Modern Scandinavian utilizzando materiali e metodi nuovi e all'avanguardia.

Fritz Hansen fondò la sua azienda nel 1872, specializzandosi nella produzione di piccole parti di mobili. Nel 1915, l'azienda è stata la prima in Danimarca a produrre sedie utilizzando legno curvato a vapore (una tecnica più familiare della betulla utilizzata nelle onnipresenti sedie da caffè del produttore austriaco Thonet). All'epoca, Fritz Hansen era noto soprattutto per le sedute che presentavano gambe ricurve e stecche arricciate e si rifacevano ai design Chippendale del XVIII secolo .

Nei decenni successivi, l'azienda promosse sedie semplici e sobrie con schienali a doghe e sedute in canna o giunco, disegnate da maestri protomodernisti come Kaare Klint e Søren Hansen. Tuttavia, il pezzo di maggior impatto estetico prodotto da Fritz Hansen nella prima metà del XX secolo è stato probabilmente la sedia China del 1944 di Hans Hansen - e quel pezzo, con lo schienale e il bracciolo in legno curvato a forma di giogo, era basato sulle sedute prodotte in Cina durante la dinastia Ming. (Wegner fu commosso dai ritratti che aveva visto dei mercanti danesi sulle sedie cinesi).

Tutto cambiò nel 1952 con la sedia Ant di Arne Jacobsen. La collaborazione tra l'architetto e Fritz Hansen ebbe origine ufficialmente nel 1934: in quell'anno Jacobsen creò il suo primo pezzo per l'azienda, la sedia Bellevue in legno massiccio di faggio per una commissione di un ristorante. La sedia Ant, tuttavia, è stata la svolta.

Con l'assistenza del suo apprendista di allora Verner Panton, Jacobsen progettò la sedia Ant per la caffetteria di un'azienda sanitaria danese chiamata Novo Nordisk. La sedia era composta da un sedile e uno schienale formati da un unico pezzo di compensato modellato e attaccato, nella sua versione originale, a tre gambe tubolari di metallo. La sua silhouette suggerisce la forma del corpo dell'insetto e la sedia leggera e impilabile e la sua forma biomorfa sono diventate un successo internazionale.

Jacobsen ha continuato con altri successi in compensato, come la sedia Grand Prix del 1957. L'anno successivo progettò il SAS Royal Hotel di Copenhagen e i suoi arredi, tra cui la Egg chair e la Swan chair. Questi due pezzi imbottiti, con le loro strutture rigogliose e organiche in poliuretano rinforzato con fibra di vetro, sono diventati le due sedie più emblematiche di della metà del XX secolo. Inoltre, l'Egg e il Swan portarono Fritz Hansen ad abbracciare pienamente i nuovi materiali artificiali, come la schiuma, la plastica e il filo d'acciaio, utilizzati per realizzare le creazioni d'avanguardia delle successive generazioni di designer con cui l'azienda collaborò, come Piet Hein, Jørn Utzon (l'architetto dell'In-House Design) e Verner Panton. Se il Fritz Hansen del 1872 non riconoscerebbe oggi la sua azienda, gli intenditori di oggi sicuramente sì.

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Ebanista di formazione, Poul Kjærholm'uso di metodi e materiali industriali negli anni '60 ha portato un nuovo stile fresco, aggraziato ed elegante nel design danese moderno.

In quella che oggi è la Royal Danish Academy of Arts di Copenhagen, Kjærholm studiò con Hans Wegner e Jørn Utzon - un designer industriale e l'architetto della celebre Sydney Opera House. Quest'ultimo ha influenzato notevolmente le tecniche di produzione dei mobili di Kjærholm: sebbene impiegasse materiali naturali come canne e cuoio, in misura molto maggiore rispetto ai suoi colleghi Kjærholm ha abbracciato l'uso di strutture in acciaio (piuttosto che in legno) per le sue sedie, letti da giorno e tavoli.

Il design di riferimento di Kjærholm fu la sedia PK22 del 1956, un lettino in pelle con base in acciaio. Le idee introdotte nel PK22 - I disegni di Kjærholm sono stati denominati utilizzando un sistema numerico ideato insieme al suo produttore, E. Kold Christensen - sono stati perfezionati nel corso della sua carriera, come dimostrano le offerte qui sotto: la sedia PK11 del 1957, con schienale e braccioli formati da un semicerchio di frassino; l'ampia seduta in pelle riccamente patinata di una sedia PK9 d'epoca del 1961; l'elegante fionda in rattan della chaise longue PK 24 (1965). Il poggiatesta in pelle della chaise longue, tenuto in posizione da un contrappeso in acciaio, mostra al meglio il particolare dono di Kjærholm nel combinare i progressi tecnologici con il rispetto per i dettagli tradizionali.

Pur rispettando il passato, la sensibilità di Poul Kjærholm è all'insegna dell'ottimismo e delle aspettative. Il suo era un design per chi viveva con brio e slancio, anticipando con fiducia il futuro.

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