Dipinti astratti di Denis Bowen

Denis Bowen è stato un artista sudafricano, direttore di galleria e promotore dell'arte astratta e d'avanguardia in Gran Bretagna. Fu il fondatore del New Vision Group e della New Vision Centre Gallery, che svolsero entrambi un ruolo importante nella scena artistica britannica del secondo dopoguerra. Bowen è nato il 5 aprile 1921 a Kimberley, in Sudafrica. Suo padre era gallese e sua madre inglese. Rimasto orfano in giovane età, Bowen si trasferì in Inghilterra, dove fu cresciuto dalla zia a Huddersfield. Si iscrisse alla Huddersfield School of Art nel 1936. Dopo aver prestato servizio in Marina durante la Seconda Guerra Mondiale, Bowen riprese gli studi d'arte al Royal College of Art di Londra nel 1946.

Tra il 1940 e il 1986 Bowen insegnò arte in numerose istituzioni, tra cui il Kingston Institute of Art, la Hammersmith School of Art, la Birmingham School of Art, la Central School of Art and Design, il Royal College of Art e la University of British Columbia di Vancouver. Nel 1951, Bowen fondò il New Vision Group, che inizialmente nacque dagli incontri e dalle mostre che organizzò con i suoi studenti nel 1951. Nel 1955, Bowen collaborò con Frank Avray Wilson (1914-2009) e Halima Nalecz (1917-2008) per aprire uno spazio espositivo permanente per il New Vision Group e gli artisti associati. Bowen, Wilson e Nalecz erano tutti membri del New Vision Group e del Free Painters Group (in seguito Free Painters and Sculptors), fondato qualche anno prima.

Il loro nuovo spazio espositivo si chiamava New Vision Centre Gallery (NVCG) e si trovava in Seymour Place, nella zona di Marble Arch a Londra. Sebbene l'importanza della NVCG sia stata spesso trascurata quando era attiva, negli anni successivi è stato riconosciuto il suo ruolo significativo nel plasmare l'arte britannica del dopoguerra e nel promuovere artisti internazionali e l'arte astratta in particolare. Tra gli artisti che hanno esposto al NVCG ci sono Aubrey Williams (1926-90), Judy Cassab (1920-2015), William Russell (1923-94) e Rotraut. Bowen è stato direttore della galleria dal momento della sua apertura fino alla sua chiusura nel 1966.

Lavorando a fianco dell'artista britannico Kenneth Smith (1929-81), Bowen lanciò la Commonwealth Biennale of Abstract Art al NVGC nel 1963. Nei primi anni della sua carriera artistica, dall'inizio degli anni '50 alla metà degli anni '60, Bowen fece parte di un piccolo gruppo di artisti con sede nel Regno Unito associati al Tachisme e all'Art Informel. Tra il 1969 e il 1980 ha prodotto una serie di opere psichedeliche che incorporavano effetti di luce (compreso l'uso di luci UV), musica e performance musicali dal vivo. A partire dagli anni '80, il lavoro di Bowen sviluppò temi cosmologici e planetari.