Orecchini Bulgari con zaffiro di Ceylon, Italia, circa 1970

L'argentiere greco Sotirios Voulgaris arrivò a Roma nel 1881 e vi aprì il suo negozio nel 1884, chiamandolo Bulgari, un'italianizzazione del suo cognome (nel logo del marchio, si parla di Bvlgari, utilizzando l'alfabeto latino classico in un cenno alla cultura romana antica). Nel 1905, aprì la boutique di punta dell'azienda in Via dei Condotti a Roma. Da allora, Bulgari ha guardato a Roma come fonte di riferimento per i suoi design fantasiosi e decisamente romantici per collane, bracciali, orecchini e altri accessori.

Sebbene l'iconica casa di gioielli abbia trovato il successo con i suoi disegni in argento e Art Deco, popolari per tutti gli anni '20, lo stile caratteristico di Bulgari - audace, spesso utilizzando l'oro giallo impreziosito da grandi gemme colorate - iniziò a emergere quando i figli di Sotirios ereditarono l'azienda, nel 1932.

Il marchio raggiunse il suo apice nell'era della dolce vita degli anni '50 e '60, quando i nipoti del fondatore, Paolo, Gianni e Nicola Bulgari, si allontanarono con decisione dai pudici stili tradizionali per sviluppare i look esuberanti e ricchi di gemme della casa, attirando collezionisti famosi come Elizabeth Taylor.

Negli anni '40, Bulgari ha debuttato con il suo design più famoso, l'orologio con bracciale Serpenti. Le spire serpentiformi del pezzo sono state rese possibili dalla tecnica di gioielleria tubogas, che collega una serie flessibile di sottili bande orizzontali. Sia l'elegante e moderna costruzione a tubogas che il sinuoso motivo a serpente continuano ad essere sinonimo del marchio Bulgari. 

Su 1stDibs, la collezione di gioielli Bulgari vintage include anelli, collane con ciondoli, orologi e altri accessori.