Abercrombie & Fitch - eine Marke, die seit über hundert Jahren besteht - war ursprünglich für ihre große Auswahl an teurer Sportausrüstung und -kleidung bekannt. Es wurde gesagt, dass es alles von "Übungsbällen bis zu Elefantengewehren" transportierte. Das Unternehmen begann als Outdoor- und Jagdgeschäft im späten 19. Jahrhundert, bevor es sich in den 1990er und frühen 2000er Jahren in das Bekleidungsmekka für Teenager verwandelte.
1892 eröffnete David T. Abercrombie - ein ehemaliger Bergmann, Fallensteller und Eisenbahnvermesser - in New York die Abercrombie Company als Geschäft für Sportartikel und Campingausrüstung. Ezra Fitch - ein wohlhabender Anwalt, Immobilienentwickler und einer der besten Kunden von Ambercrombie - wurde im Jahr 1900 Teilhaber des Unternehmens. 1904 wurde das Unternehmen gegründet und in "Abercrombie & Fitch Co." umbenannt. Fitch kaufte Abercrombies Anteil an dem Unternehmen und war von 1907 bis 1928 alleiniger Eigentümer.
Fitch rechnete mit einer weitaus größeren Kundschaft als nur mit denjenigen, die campen mussten, um ihren Lebensunterhalt zu verdienen. Abercrombie & Fitch (A&F) wurde zum bevorzugten Einzelhändler, wenn die Wohlhabenden Safaris und andere internationale Ausflüge planten.
Es stimmt zwar, dass der militärische Stil mittlerweile wirklich die Mode erobert hat, aber A&F wird das Verdienst zugeschrieben, den Safari-Anzug, ein Jagd-Outfit, das auf britischen Militäruniformen aus der Kolonialzeit basiert, für den städtischen Verbraucher eingeführt zu haben. Mehr als ein halbes Jahrhundert lang waren ihre Waren der Inbegriff von Korrektheit und Opulenz - was einen Humoristen dazu inspirierte, einen perfekt gekleideten, wohlhabenden Fischer als "Abercrombie and Fitcherman" zu verspotten. Fitch ging 1928 in den Ruhestand und verkaufte seine Anteile an der Firma an seinen Schwager James S. Cobb.
1939 wurde A&F als das größte Sportartikelgeschäft der Welt angepriesen. In der Blütezeit von A&F zählten Ernest Hemingway und Teddy Roosevelt zu den Kunden. Das Unternehmen rüstete die Polarexpeditionen von Roald Amundsen und Admiral Richard Byrd aus und stattete die berühmten Flieger Charles Lindbergh und Amelia Earhart aus.
In den 1970er Jahren machte A&F schwere Zeiten durch, doch in den 80er und 90er Jahren entwickelte sich die Marke zu einer trendigen Bekleidungskette für Teenager und junge Erwachsene. Wenn das Unternehmen während seiner Blütezeit expandierte, beschränkte es seine neuen Läden auf die Downtown-Gebiete der Großstädte und auf Läden in Luxushotels. Das Unternehmen versuchte daraufhin, seinen Kundenstamm zu erweitern, indem es in die Vororte zog und sein übliches Sortiment um preisgünstigere Artikel ergänzte.
Modeinteressierte assoziieren die 1990er Jahre mit den Stilen der heutigen Supermodels und Influencer, und die heutigen Liebhaber der Ästhetik dieser Ära müssen nicht viel weiter als bis zu Vintage Abercrombie & Fitch schauen, um ihren Bedarf zu decken.
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