Gaetano Pesce gehörte zu einer Generation italienischer Architekten, die in den frühen 1960er Jahren gegen die industrielle Perfektion des Modernismus rebellierten, indem sie neue Möbel und Objekte entwarfen, die gleichzeitig ausdrucksstark und exzentrisch in ihrer Form waren; man könnte auch sagen , dass sie eher der Kunst als dem funktionalen Design ähnelten.
Der 1939 in der malerischen italienischen Küstenstadt La Spezia geborene Pesce war ein frühreifes Talent, das eine Karriere als Künstler hätte anstreben können, sich aber stattdessen für ein Architekturstudium in Venedig entschied, weil dies, wie er sagte, "die komplexeste aller Künste" sei. Anstatt dass sich ihm an der Designschule neue Welten eröffneten, empfand Pesce den rationalistischen Lehrplan mit seinem Beharren auf Standardisierung und vorgeschriebenen Materialien und Technologien jedoch als bedrückend.
Pesce wollte die neuesten MATERIALIEN und Technologien erforschen, um Objekte und Gebäude zu schaffen, die man sich nie zuvor vorstellen konnte und die, wie er es nannte, "Persönlichkeiten" haben, die zu den Themen der Zeit sprechen. Er suchte nach Möglichkeiten, die Massenproduktion so zu diversifizieren, dass jedes hergestellte Werk einzigartig ist.
1964 lernte Pesce Cesare Cassina von der zukunftsweisenden Mailänder Möbelfirma C&B Italia (heute B&B Italia) kennen, für die er viele wichtige Entwürfe anfertigte, beginnend mit einer Kollektion von - wie er es nannte - "Transformationsmöbeln" (zwei Stühle und ein Sessel), die vollständig aus hochdichtem Polyurethanschaum gefertigt waren. Um die Stücke einfach und kostengünstig zu versenden, schlug er vor, sie nach dem Überziehen mit einem Stretch-Jersey in ein Vakuum zu legen und dann flach zwischen Vinylfolien zu verschweißen. Sobald der Schaumstoff aus der Verpackung entfernt wurde, kehrte das Stück in seine ursprüngliche Form zurück - daher der Name Up für die Serie, die 1969 debütierte.
Zusätzlich zu diesen Stücken schlug Pesce für die Kollektion etwas vor, das er als "Anti-Sessel" bezeichnete und das die Form einer liegenden Fruchtbarkeitsgöttin, der ikonischen Donna, annahm.
Die Produktion der komplexen Form des Stücks erwies sich als technische Herausforderung. Bayer, der Hersteller des Schaumstoffs, hielt dies für unmöglich zu erreichen. Pesce blieb hartnäckig und entwickelte ein neues Verfahren, das nicht nur die Schlüsselrolle des Designers bei der Erforschung der Natur und des Potenzials neuer Materialien unterstreicht, sondern auch seine entscheidende Bedeutung beim "Zweifeln an Regeln". Der Up Stuhl und die dazugehörige Ottomane waren geboren, und sie waren revolutionär in mehr als einer Hinsicht.
Anfang der 1970er Jahre begann Pesce mit der Erforschung eines seiner Schlüsselkonzepte, der Idee der industriellen Originale. Er verwendete eine Form ohne Luftlöcher und fügte dem Polyurethan einen blutroten Farbstoff hinzu, um ein Bücherregal zu gießen, das einer abgerissenen Wand ähnelte. Die rauen Kanten der Regale und Pfosten entstanden durch Risse im Material, die durch eingeschlossene Luft entstanden.
Durch seine Nachforschungen über Polyurethan fand Pesce einen Weg, einen Liegesessel und einen Sessel herzustellen, die nur aus einem einfachen Holzrahmen und einer starken Leinwand als Form bestehen. Da der Stoff während des Einspritzvorgangs zufällige Falten bildete, waren die Stücke zwar ähnlich, aber nicht identisch. Cassina nannte die Einrichtungsserie Sit Down und führte sie 1975 ein. Pesce experimentiert mit in Polyurethan und Harz getränktem Filz und entwirft I Feltri, eine weitere Sesselkollektion, die Cassina 1987 auf den Markt bringt.
Pesce führte ein Leben, das sich den Erwartungen und Konventionen widersetzte, und wurde so zu einer der bedeutendsten Persönlichkeiten in Kunst und Design.
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