Wie so viele Künstler und Designer wurden auch das Ehepaar John McGuire (1920-2013) und Elinor Stevenson (1914-2005) durch Zufall zu Meistern ihres Fachs. Für die Gründer der McGuire Furniture Company waren Möbel eigentlich nicht geplant.
Das Paar lernte sich kurz vor Beginn des Zweiten Weltkriegs kennen (währenddessen war John in der US-Marine und Elinor war Navigationslehrerin) und heiratete nach dessen Ende. Sie ließen sich in San Francisco nieder, wo John eine Reihe von Jobs hatte - unter anderem verkaufte er Zeitungsanzeigen für den San Francisco Examiner - während Elinor für Boeing Aircraft arbeitete. Bald bat ihn ein alter Marinekamerad von John, ihm beim Verkauf einer Reihe von Rattanmöbeln zu helfen, und da er das Geld brauchte, sagte John zu. Sein Nebengeschäft wurde so erfolgreich, dass John beschloss, seinen Job als Anzeigenverkäufer aufzugeben und Vollzeit im Design zu arbeiten.
Im Jahr 1948 wurde die McGuire Furniture Company gegründet. Neben den modernen Möbeln der Mitte des Jahrhunderts, die damals in den Vereinigten Staaten an Beliebtheit gewannen, führte John eine unkonventionelle Idee ein: traditionelle Sessel, Hocker und Tische aus natürlichen Materialien wie Bambus, der stark war, aber durch Dämpfen biegsam gemacht werden konnte, und der eher für den Innenbereich als für die Veranda bestimmt war.
Der erste Erfolg der Marke war der inzwischen berühmte Director's X-Chair von Leonard Linden. Der Klappstuhl aus massivem Eichenholz im Military-Campaigner-Stil kam 1956 auf den Markt. Er wurde aus Rattan gefertigt, das mit Rohhautstreifen umwickelt war, und verfügte über eine Sitzfläche und Rückenlehne aus hochwertigem Leder, so dass auf ein Plüschkissen verzichtet werden konnte. Auch Elinor entwarf einige der beliebtesten Stücke der Marke, wie den Cracked Ice Stuhl von 1968. Der Stuhl Cracked Ice mit seiner ovalen Rückenlehne aus Rattan, die die geometrischen Formen, die dem Stuhl seinen charmanten Namen gaben, auf schillernde Weise zelebriert, war sofort ein Klassiker und ist eines der bekanntesten Designs der Marke.
Heute gehören McGuire und ein weiterer amerikanischer Möbelhersteller, Baker Furniture Company, zur Baker Interiors Group. McGuire bleibt den Idealen und der Verpflichtung der Gründer treu, die Art von organischen, modernen Möbeln herzustellen, die zum Synonym für das warme und entspannte Gefühl des kalifornischen Designs werden. Das Unternehmen hat mit den Innenarchitekten Steven Volpe, Orlando Diaz-Azcuy und Nicole Hollis zusammengearbeitet, und ab 2019 teilen sich die Luxusmöbel einen 16.500 Quadratmeter großen Ausstellungsraum mit Baker's in San Francisco. Einige der frühesten Entwürfe der McGuire Furniture Company sind Teil der ständigen Sammlung des Cooper Hewitt, Smithsonian Design Museum in New York City.
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