George Nelson (1908-86) schrieb viele seiner Design-Durchbrüche kreativen "Zaps" zu. Er beschrieb solche Momente als "Momente, in denen das einsame Individuum feststellt, dass es mit einer Realität verbunden ist, von der es nie geträumt hat". Der Coconut Lounge Chair kann mit Sicherheit auf einen solchen "Zappel" zurückgeführt werden.

Die Inspiration für das Stück - das auf eine Idee von George Mulhauser zurückgeht, einem Designer, der in Nelsons Studio in Manhattan, George Nelson Associates, Inc. arbeitete und dem das Konzept zugeschrieben wird - war so einfach, wie der Name schon sagt: eine gebogene Kokosnussscheibe. Neben den tropischen Früchten erinnert der elegante Stuhl auch an das 1953 erbaute Kresge Auditorium des Architekten Eero Saarinenam Massachusetts Institute of Technology.

Der minimalistisch anmutende Sessel Coconut besteht nur aus wenigen Materialien: einer Kunststoffschale, einem Lederkissen und drei verchromten Beinen. Der Stuhl wurde 1955 für Herman Miller entworfen, wo Nelson bis 1972 als Direktor für Design tätig war. In seinem Studio produzierten Nelson und seine Designer eine Fülle von Hits, darunter Bänke, Pendelleuchten und mehr für Herman Miller und andere Kunden. In seiner Funktion als Direktor leitete Nelson auch ein Team von mittlerweile legendären Designern der Jahrhundertmitte wie Charles und Ray Eames, Alexander Girard und anderen.

Herman Miller-Gründer D.J. De Pree stellte Nelson 1945 ein, nachdem er von einem modularen Aufbewahrungssystem gelesen hatte, das er zusammen mit dem Architekten Henry Wright konzipiert hatte - es wurde in einem gemeinsamen redaktionellen Projekt von Life und Architectural Forum vorgestellt. Nelson betrieb sein Designstudio weiter, während er bei Herman Miller arbeitete, und heute befinden sich mehrere der von George Nelson Associates, Inc. entworfenen Stücke in der ständigen Sammlung des Museum of Modern Art, darunter der Coconut Lounge Chair.