Das Eames Sofa Compact, das von den visionären amerikanischen Designern Charles und Ray Eames (1907-78; 1912-88) entworfen wurde, ist ein Paradebeispiel dafür, wie die beiden immer wieder neue Wege finden, um Komfort mit minimalen Materialien zu erreichen. Es steht auf einem schlichten Metallrahmen und hat eine Sitzfläche, die nur einen halben Meter von der Wand entfernt ist und dennoch bequem Platz für drei Erwachsene bietet. 

1949 errichteten die Eames das Eames House, ihr Wohnhaus und Studio in Pacific Palisades, ein Gebäude, das sowohl eine Brutstätte für neue Designideen als auch ein Echtzeitbeispiel für modernes Wohnen werden sollte.

Das Haus wurde als Teil einer Herausforderung des Magazins Arts & Architecture konzipiert, um preisgünstige moderne Wohnungen in Los Angeles zu entwickeln, eine Idee, die sich gut mit den Bemühungen der Eameses um erschwingliche Möbel für die Massenproduktion deckte. Das Sofa, das sie so entwarfen, dass es in eine Nische des Hauses passte, diente als Vorbild für das Eames Sofa Compact, das in den folgenden Jahren von Herman Miller hergestellt wurde.

Als die Eames in das Case Study House No. 8, wie es offiziell heißt, einzogen, hatten beide ihren Abschluss an der Cranbrook Academy of Art gemacht, der angesehenen Kunstschule und Startrampe für eine Vielzahl von Design-Koryphäen (zu ihren Kollegen gehörten Florence Knoll und Eero Saarinen), und waren nach Los Angeles gezogen. In ihrer ersten Wohnung begann das Ehepaar mit gebogenem und geformtem Sperrholz zu experimentieren, indem sie ihr "Kazam! Machin", ein Gerät, das Holzstreifen zu formbaren Stücken presst und so eine größere Flexibilität bei der Formgebung von Holzmöbeln ermöglicht, wie z. B. bei ihrem DCW-Esszimmerstuhl.

In den folgenden Jahrzehnten experimentierten die Eameses weiter mit neuen Methoden, um Möbel schnell und kostengünstig herzustellen. Der erste Prototyp des Sofa Compact wurde 1951 mit einem Metallrahmen und einer klappbaren Rückenlehne fertig gestellt. Er wurde so konzipiert, dass er flach verpackt werden kann, um den Versand zu erleichtern. 1954 ging die endgültige Version des Sofas bei Herman Miller in Produktion, die es in einer Vielzahl von Polsterungen anboten.

Obwohl die Sitzfläche des Sofas dünn ist, fühlt sie sich dank ihrer ergonomischen Form und den festen Pads aus Urethanschaum viel plüschiger an, als sie scheint. Heute gehören die Eameses zu den bekanntesten Möbeldesignern von Herman Miller, und der Hersteller bietet das Sofa Compact in drei Farben an.

Eine frühe Version des Sofas steht noch immer im Eames House, das heute als National Historic Landmark gilt. Es ist in eine Decke gehüllt - eine treffende Metapher für den von den Eames geschaffenen Modernismus, der nie kalt war.