Hans Hofmann

Ohne Titel (Ansicht des Hafens von Provincetown)

c. 1937

Als einziger Künstler der New Yorker Schule, der direkt am europäischen Modernismus teilnahm, wurde Hans Hofmann als Hauptvertreter des Abstrakten Expressionismus bekannt.

Hans Hofmann Gemälde sind bekannt für ihre manische, überschwängliche Energie. Unter den Meistern des 20. Jahrhunderts war er der erste, der die Lehren des Modernismus in einem Lehrsystem zusammenfasste und kodifizierte. Hofmann war auch ein sehr einflussreicher Kunstlehrer mit Schulen in New York City und Provincetown, Massachusetts. Der Kritiker Clement Greenberg von der New York Times bezeichnete ihn als "den wichtigsten Lehrer unserer Zeit" (Peter Falk, Who Was Who in American Art). Etwa sechstausend Studenten studierten bei ihm modernistische Kunst, zu den bekannten Namen gehören Helen Frankenthaler, Jane Freilicher, Wolf Kahn, Larry Rivers und Nell Blaine.

Hofmann wurde in Weißenberg, Deutschland, geboren, interessierte sich schon früh für Musik und Naturwissenschaften und erhielt eine frühe Ausbildung in Mechanik, während er zwischen 1896 und 1898 für den bayerischen Minister für öffentliche Arbeiten arbeitete. Im Rahmen dieser Tätigkeit erfand er das elektromagnetische Kompensationsgerät, den Vorläufer der Rechenmaschine.

Hofmann begann 1898 ein Kunststudium in München, wo er in den Impressionismus eingeführt wurde. Von 1904 bis 1914 studierte er in Paris und kam mit vielen Avantgarde-Künstlern und Bewegungen dieser Zeit in Berührung, darunter Fauvismus, Kubismus und Surrealismus. Er war sehr angetan von der Erforschung der reinen Farbe um ihrer selbst willen, insbesondere wie sie von Picasso, Braque, Matisse und Delaunay untersucht wurde. Bei Ausbruch des Ersten Weltkriegs gründete er in München eine Kunstschule und war sehr erfolgreich, bis er 1932 nach Amerika emigrierte, nachdem er die Sommer 1930 und 1931 als Dozent an der University of California in Berkeley verbracht hatte. Ab 1932 unterrichtete er an der Arts Students League in New York und eröffnete im folgenden Jahr seine eigenen Schulen in New York und Provincetown, Massachusetts.

In den 1930er und 1940er Jahren war die amerikanische Szenemalerei weit verbreitet, aber Hofmann widersetzte sich diesem Stil und blieb dem Modernismus treu, den er in Europa kennengelernt hatte. Daher wurde er später in Amerika als mutiger Pionier der europäischen modernen Kunst gewürdigt. 1958 schloss er seine beiden Schulen, um sich voll und ganz seiner eigenen Malerei zu widmen. Er starb 1966 in New York City.

Hofmann sagte, dass er sich bei seinen Gemälden immer an der Natur orientierte und lebhafte Farben wie leuchtende Blautöne, Grüntöne, Orangetöne und Gelbtöne verwendete, die er mit Spachteln in langen, schrägen Strichen auftrug. Er betrachtete die Oberfläche der Leinwand als lebendig, ansprechbar und aktiv, oft mit gegensätzlichen Kräften, die er mit seiner Theorie von "push and pull" schuf und die eng mit den Theorien von Paul Cezanne verbunden ist. Er experimentierte auch damit, Farbe auf die Leinwand zu tropfen, eine Methode, die Jackson Pollock erlernte und später berühmt machte.

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(Biografie bereitgestellt von Fine Art San Diego)