„A la terre!“ Französische antike französische Bronzeskulptur von Alfred Boucher & Barbedienne

Der Sohn eines Landarbeiters Alfred Boucher wurde 1850 in der französischen Gemeinde Bouy-sur-Orvin geboren und erlangte im späten 19. Jahrhundert Bekanntheit als produktiver, preisgekrönter Künstler, der minutiös detaillierte Skulpturen für Könige und Präsidenten schuf.

Als er noch jung war, zog die Familie Boucher nach Nogent-sur-Seine, wo sein Vater dem Bildhauer Joseph-Marius Ramus eine Stelle als Gärtner verschaffte. Ramus, der im Stil des Neoklassizismus arbeitete, sah in Boucher ein großes Potenzial. Er lud ihn ein, in seinem Studio zu arbeiten und verhalf ihm zu einem Stipendium an der Beaux-Arts de Paris als Boucher 19 Jahre alt war.

In Paris studierte Boucher bei den angesehenen Bildhauern Augustin Dumont und Paul Dubois. Er begann, einen einzigartigen Stil zu entwickeln, der sich durch einen Sinn für Leben, Bewegung und Symbolik auszeichnet. Boucher ist zwar als akademischer Bildhauer bekannt, doch sein Werk ist meist eine Hommage an Tagelöhner - ein verständliches Unterfangen, wenn man bedenkt, dass sein Vater als Landarbeiter tätig war. 

Mit zunehmender Bekanntheit erhielt Boucher auch Aufträge für Büsten prominenter Persönlichkeiten aus der Wissenschaft und der Politik. Der Künstler freundet sich mit Auguste Rodin an, der weithin als Vater der modernen Skulptur gilt, und ist Mentor von Laure Coutan und Camille Claudel. Später, im Jahr 1902, gründete Boucher die preisgünstigen Studios La Ruche in Montparnasse, um junge Künstler zu unterstützen.

Boucher nahm an seinem ersten Salon 1874 teil und gewann eine Bronzemedaille. Später lebte er in Italien, wo er seine Fähigkeiten weiter verfeinerte und 1881 mit dem Prix du Salon ausgezeichnet wurde. Auf der Exposition Universelle in Paris im Jahr 1900 erhielt er den Grand Prix.

Boucher wurde 1925 zum Großoffizier der Ehrenlegion ernannt und verstarb 1934.

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Gegründet von dem ehemaligen Pariser Tapetenhändler Ferdinand Barbedienne und dem Ingenieur Achille Collas, begann eine der angesehensten Gießereien im Frankreich des 19. Jahrhunderts mit der Erfindung eines revolutionären Geräts aus den 1830er Jahren, das proportionale Reproduktionen von Skulpturen - groß oder klein - herstellen konnte. Collas' Maschine, die Miniaturabbildungen antiker Kunstwerke für die Inneneinrichtung von Häusern auf der ganzen Welt lieferte, war entscheidend für den Erfolg der F. Gießerei Barbedienne. Das erfolgreiche Unternehmen erhielt renommierte Auszeichnungen und Kritikerlob und schuf für eine Reihe wohlhabender und prominenter Kunden exquisite Kerzenhalter aus Bronze , Uhren und Lampen.

Das Duo gründete sein Unternehmen zunächst unter dem Namen Société Collas et Barbedienne und optimierte schon früh die chemischen Verfahren zur Pigmentierung und Patinierung seiner Bronzestatuetten. Nach dem Tod von Collas im Jahr 1859 machte Barbedienne alleine weiter und der Name des Unternehmens änderte sich in F. Barbedienne.

Barbedienne beschäftigte zu diesem Zeitpunkt mehr als 300 Mitarbeiter, und die Maison Maison schuf eine Reihe von Einrichtungsgegenständen und Dekorationsobjekten, die sich durch die Integration von Marmor und Ormolu Akzenten auszeichneten. Mit dem Ausbruch des Deutsch-Französischen Krieges 1870 war die Gießerei jedoch gezwungen, ihre Gussformen umzurüsten, und die Produktion von Kanonen ersetzte Skulpturen, Möbel und Vasen.

Als Ferdinand Barbedienne 1891 verstarb, übernahm sein Neffe und Erbe Gustave Leblanc das Amt des Präsidenten und änderte den Namen in Leblanc-Barbedienne. Leblanc dehnte die Produktion auf Deutschland, das Vereinigte Königreich und die Vereinigten Staaten aus und führte das Erbe des Unternehmens mit monumentalen Skulpturen und Modellen fort und sicherte sich die Produktionsrechte für berühmte Statuen. Paul-Alexandre Dumas, ein Jugendstilmacher und Schüler von Louis Majorelle, trat die Nachfolge von Leblanc bis zur Schließung des Unternehmens im Jahr 1952 an.

Die Werke von Barbedienne wurden im 19. Jahrhundert regelmäßig ausgestellt und waren vor allem auf den internationalen Ausstellungen und Weltausstellungen in Europa zu sehen, wo sie zahlreiche Auszeichnungen erhielten. Heute beherbergt das Musée d'Orsay in Paris Dutzende von Barbedienne-Werken in seiner Sammlung, darunter filigrane Spiegel, Vasen und Tassen, die von Louis-Constant Sévin in der Gießerei hergestellt wurden. Mehr als zwei Jahrzehnte lang entwarf Sévin im Maison Barbedienne Lampen, Schachteln und mehr. An der Seite des preisgekrönten Ziseleurs Désiré Attarge entwarf Sévin Werke aus der Zeit Napoleons III, die beim europäischen Adel großen Anklang fanden.

Weitere namhafte Künstler, die mit Barbedienne zusammenarbeiteten, waren Eugene Aizelin, Emmanuel Fremiet, Antonin Mercié, Emile Guillemin, Edouard Lievre, Ferdinand Levillain und Auguste Rodin.

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