A. Lelii für Arteluce, 10-armiger Kronleuchter aus Messing und Glas, Imposing, 1950er Jahre, Italien

Die energiegeladenen und phantasievollen Stehleuchten, Wandleuchter und Kronleuchter von Angelo Leliispiegeln oft seine einzigartige Persönlichkeit wider - skurril aber praktisch. Er ist verantwortlich für einige der reizvollsten und funktionalsten Werke in der Geschichte des italienischen mid-century modern lighting design.

Lelii wurde als Paolo Angelo Lelii in der Hafenstadt Ancona geboren und zog schon in jungen Jahren nach Mailand. Über sein frühes Leben ist nicht viel bekannt - in Online-Ressourcen wird sein Nachname häufig falsch als "Lelli" geschrieben. außer, dass er an der Hochschule für industrielle Kunst im nahe gelegenen Monza studierte.

Während es an Pionierarbeit auf dem Gebiet des modernen Beleuchtungsdesigns aus der Mitte des Jahrhunderts nicht mangelte, war Lelii ein Visionär, dessen Traum es war, technologisch fortschrittliche Beleuchtung zu schaffen, die die einfachen Linien des modernen Designs verkörpert, aber durch seine eigenen fantasievollen Wendungen definiert wird. 1943 eröffnete Lelii seine erste Werkstatt in einem winzigen Keller in Monza unter dem Namen Arredoluce. Einige Jahre später entwarf er die einflammige Tris-Stehleuchte mit gebogenem Arm. Später im selben Jahr stellte er seine Triennale Stehleuchte auf der Mailänder Triennale VIII aus und erntete viel Beifall. Diese ikonische, schlanke Leuchte verfügt über drei verstellbare Arme mit emaillierten Aluminiumschirmen.

Lelii's skulpturale Armaturen aus Messing und Gusseisen erschienen in der renommierten Designzeitschrift Domus, und er begann hochkarätige Kollaborationen mit italienischen modernistischen Legenden wie Gio Ponti - einem Giganten der Architektur und des Designs sowie einem Gründer von Domus - Memphis Group Mitglied Ettore Sottsass Jr. und die Gebrüder Castiglioni (formell bekannt als Achille, Pier Giacomo und Livio).

Ab den späten 1950er Jahren und bis in die 1960er Jahre hinein war Arredoluce ein großer Erfolg. Für Lelii gab es seine bahnbrechende Stella Deckenleuchte mit undurchsichtigen, säuregeätzten Glaskugeln; seine minimalistische Cobra Tischleuchte, die eine der ersten Niederspannungsleuchten der Welt war; und seine treffend benannte Eye Stehleuchte. Lelii war bis zu seinem Tod im Jahr 1979 für das Design und die Produktion seiner revolutionären Beleuchtungsfirma verantwortlich.

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Der Leuchtenhersteller Arteluce war eines der Unternehmen, die im Zentrum der kreativen Explosion des italienischen Designs der Nachkriegszeit standen. Der Gründer und führende Geist des Unternehmens, Gino Sarfatti (1912-85), war ein unermüdlicher technischer und stilistischer Innovator, der den Kronleuchter fast im Alleingang als modernistische Beleuchtungsform neu erfand. 

Sarfatti besuchte die Universität in Genua, um Luftfahrttechnik zu studieren, musste aber sein Studium abbrechen, als das Unternehmen seines Vaters pleite ging. Sein mechanischer Instinkt veranlasste ihn, sich dem Beleuchtungsdesign zuzuwenden - und gründete er 1939 in Mailand als kleine Werkstatt Arteluce. Da Sarfattis Vater Jude war, floh die Familie 1943 in die Schweiz, doch nach dem Krieg konnte sich Arteluce - vor allem dank Sarfattis Beharren auf Effizienz in Design und Fertigung - schnell als Spitzenunternehmen etablieren.

Obwohl Sarfatti in den 1950er und 60er Jahren weiterhin als Chefdesigner fungierte, zog er auch andere Designer wie Franco Albini und Massimo Vignelli zur Mitarbeit heran. Sarfatti verkaufte Arteluce 1973 an FLOS - einen Rivalen des italienischen Beleuchtungsherstellers - und zog sich zurück, um einer traditionelleren Beschäftigung nachzugehen: dem Sammeln und Handeln mit seltenen Briefmarken. 

Sarfatti wird von vielen Sammlern als Pionier des minimalistischen Designs angesehen. Er reduzierte seine Beleuchtungsarbeiten auf das Wesentliche und konzentrierte sich auf praktische Aspekte wie die Flexibilität der Nutzung. Seine berühmteste Leuchte, der 2097 Kronleuchter, ist ein brillantes Beispiel für ein reduziertes modernistisches Design mit einem zentralen Zylinder, von dem sich zahlreiche Halterungen wie Speichen eines Rades abzweigen.

Auch die Tischleuchte 566 von Sarfatti ist ein einfacher Behälter, der sich auf einem Stiel heben und senken lässt und eine halbverchromte Glühbirne trägt. Trotz der ausgeprägten Funktionalität seiner Entwürfe hatte Sarfatti auch eine verspielte Seite: Seine Tischleuchte 534 erinnert mit ihren runden, emaillierten Schirmen an eine Vase voller Blumen, der Kronleuchter Sputnik (Modell 2003) ist von einem Feuerwerk inspiriert und die bunten Kunststoffscheiben des Kronleuchters 2072 sehen aus wie Lollipops. Unabhängig vom Stil konzentrierte sich Sarfatti in erster Linie auf den Charakter des Lichts - und jede Arteluce-Leuchte ist ein Meisterwerk der Moderne.

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