Original Glocken-Hängeleuchte von Alvar Aalto, 1950er Jahre

Dem Architekten und Designer Alvar Aalto gebührt ein großer Teil des Verdienstes, die skandinavische Moderne und das nordische Design zu einem herausragenden Platz in der Weltöffentlichkeit gemacht zu haben. Sowohl in seinen Gebäuden als auch in seinen Vintage-Möbeln - die von Stühlen, Hockern, Tischen und Leuchten bis zu Tisch- und Glaswaren reichen - mildert Aaltos Sensibilität für die Natur und für organische Formen und Materialien die Härte des rationalistischen Designs.

Außerhalb Finnlands gibt es nur relativ wenige Aalto-Bauten. (In den Vereinigten Staaten gibt es nur vier, und nur eines - das gewundene Wohnheim Baker House am M.I.T. - ist leicht zu besichtigen.) Internationale Aufmerksamkeit erlangte Aalto, dessen Nachname aus dem Englischen übersetzt "Welle" bedeutet, vor allem durch seine Einrichtungsgegenstände.

Anstelle der von den Designern von Bauhaus und Le Corbusier bevorzugten Metallrohrrahmen bestand Aalto auf Holz. Seine Ästhetik wird am besten durch den Paimio-Sessel repräsentiert, den er zusammen mit seiner Frau Aino Aalto im Jahr 1930 als Teil des Gesamtdesigns eines finnischen Tuberkulose-Sanatoriums entwickelte.

Das Gestell des Paimio-Stuhls besteht aus zwei laminierten Birkenholzschlaufen. Sitz und Rückenlehne sind aus einer einzigen Sperrholzplatte gefertigt, die sich unter der Kopfstütze und unter den Knien zu einer Art Kissen zusammenzieht. Aaltos Verwendung von Sperrholz hatte einen enormen Einfluss auf Charles und Ray Eames, Arne Jacobsen, Marcel Breuer und andere, die sich später mit dem Material beschäftigten.

Um die Qualitätsstandards bei der Herstellung seiner Entwürfe aufrechtzuerhalten, gründete Aalto 1935 zusammen mit Aino, dessen Glasdesigns von der Firma hergestellt wurden, das noch heute bestehende Unternehmen Artek. Für das letztgenannte Medium schufen die Aaltos 1936 gemeinsam die ikonische, wellenförmige Vase Savoy, die nach dem luxe Restaurant in Helsinki benannt ist, für das das Stück entworfen wurde.

Artek produzierte auch Aalto Pendelleuchten und andere Beleuchtungsentwürfe, von denen viele - wie die Angel's Wing Stehleuchte und die Beehive Pendelleuchte - ein charakteristisches Aalto-Detail aufweisen: Schirme aus konzentrischen emaillierten Metallringen, die im Durchmesser nach unten abgestuft sind. Die Wirkung der Technik ist typisch für Alvar Aalto: gleichzeitig präzise, einfach und irgendwie poetisch.

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Louis Poulsen ist weltbekannt als Innovator moderner dänischer Leuchten, aber das war nicht von Anfang an das Ziel. Das 1874 von Ludvig R. Poulsen als Weinimporteur gegründete Unternehmen durchlief mehrere Stationen, bevor es seine erste Pendelleuchte entwickelte. Mit seinen Entwürfen hat das Unternehmen dazu beigetragen, die Grundlagen einer guten Beleuchtung - Funktion, Komfort und Ambiente - zu schaffen, die heute zum Standard des modernen Möbeldesigns gehören.

Im Jahr 1924 entwickelte der dänische Architekt Poul Henningsen in Zusammenarbeit mit Louis Poulsen & Co. das, was heute als Pariser Lampe bekannt ist. Dieser Entwurf, der drei Schichten gebogener Metallscheiben umfasst, schafft mit seinem indirekten Licht ein stimmungsvolles Ambiente, anstatt zu blenden. Die Pariser Leuchte wurde 1925 auf der Exposition Internationale des Arts Décoratifs et Industriels Modernes in Paris ausgestellt - der Ausstellung, die das Art-Déco-Design weltweit bekannt machte - und erhielt eine Goldmedaille. Dies führte dazu, dass Poulsen und Henningsen gemeinsam an mehreren Beleuchtungsobjekten arbeiteten, darunter die beliebte PH-Pendelleuchte mit ihren konzentrischen Schirmen für das Forum-Gebäude in Kopenhagen. Diese viel beachteten Projekte haben Louis Poulsen zu einem der führenden Anbieter von innovativem Lichtdesign gemacht.

Eine der bekanntesten Lampen des Unternehmens ist Henningsens PH Artichoke-Lampe (1958) mit ihren 72 kunstvoll platzierten Kupferblättern, die die Glühbirne verdecken, Blendung verhindern und einen warmen, verführerischen Schein in jedem Raum verbreiten. Ein weiteres Beispiel ist die Leuchte AJ aus Stahl und Zinkdruckguss (1960), die Arne Jacobsen mit einem verstellbaren, gewinkelten Schirm für seinen Auftrag für das SAS Royal Hotel in Kopenhagen entworfen hat. Das Unternehmen hat auch mit bekannten Persönlichkeiten wie Verner Panton und Alfred Homann sowie in jüngerer Zeit Louise Campbell und Oki Sato zusammengearbeitet.

Im Jahr 2010 wurde das Unternehmen mit dem American Institute of Architects' Honors in Collaboration Achievement Award ausgezeichnet; es war der erste Beleuchtungshersteller, der diese Auszeichnung erhielt. Im Jahr 2018 wurde das Unternehmen von einer Investmenttochter von Investindustrial VI L.P. übernommen. Die Marke mit Hauptsitz in Dänemark produziert nach wie vor ihre High-End-Beleuchtung für den Innen- und Außenbereich und stellt sowohl klassische Ikonen als auch neue Designs her. "Wir entwerfen, um Licht zu gestalten", sagt Louis Poulsen. Damit haben sie auch die Kultur geprägt.

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