Modell Chiara Stehlampe, Modell Chiara von Cini Boeri für Venini, 1985

Seit den 1930er Jahren - und vor allem in den Nachkriegsjahren - spielte Venini & Co. eine führende Rolle bei der Wiederbelebung der italienischen High-End-Glasindustrie, indem es innovative modernistische Designer mit den geschickten Kunsthandwerkern zusammenbrachte, die in den jahrhundertealten Glaswerkstätten auf der venezianischen Insel Murano außergewöhnliche Kronleuchter, Wandleuchter und andere Beleuchtungen herstellten.

Während der Mitbegründer des Unternehmens, Paolo Venini (1895-1959), selbst ein hochtalentierter Glasdesigner war, bestand sein wahres Genie darin, zukunftsorientierte italienische und internationale Designer in die heiligen Werkstätten von Murano einzuladen, um Venini-Stücke zu entwerfen - darunter Gio Ponti, Massimo Vignelli, der finnische Designer Tapio Wirkkala, Thomas Stearns aus den Vereinigten Staaten und Fulvio Bianconi.

Paolo Venini war eine Zeit lang als Anwalt tätig, obwohl seine Familie schon seit Generationen in der Glasherstellung tätig war. Nachdem er sich zunächst an einer venezianischen Glasfirma beteiligt hatte - 1921 gründete er zusammen mit dem Antiquitätenhändler Giacomo Cappellin die Firma Vetri Soffiati Cappellin Venini & C. - übernahm Venini 1925 die Firma als sein eigenes Unternehmen, das unter seiner Leitung vor allem klassische Barockdesigns produzierte.

1932 stellte Venini den jungen Carlo Scarpa- der sich später auch als Architekt hervortun sollte - als seinen Chefdesigner ein. Scarpa, der mit erfahrenen Glaskünstlern zusammenarbeitete, modernisierte Venini von Grund auf, indem er einfache, reduzierte Formen, leuchtende Primärfarben und kühne Muster wie Streifen, Bänder und abstrakte Kompositionen einführte, die Querschnitte von murrine (Glasstäbe) verwendeten.

Als die besten Entwürfe von Paolo Venini gelten seine zweifarbigen Clessidre-Sanduhren, die ab 1957 hergestellt wurden, und die Vase Fazzoletto ("Taschentuch"), , die er 1949 zusammen mit Bianconi entwarf. Bianconis Meisterwerke werden von vielen als seine Pezzato-Werke angesehen - farbenfrohe Vasen mit Mustern, die denen eines Patchwork-Quilts ähneln.

Weitere bemerkenswerte und sehr begehrte Vintage Venini Werke sind Pontis zweifarbige Flaschen mit Stopfen (um 1948); seltene Glasskulpturen aus der Doge Serie von Stearns, dem ersten Amerikaner, der für die Firma entwarf; Vignellis gestreifte Laternen aus den 1960er Jahren; die Occhi Vasen mit ösenförmigen Mustern von Tobia Scarpa (Sohn von Carlo); und, mit ihrer fast zenhaften Reinheit, die Bolle ("Bubbles") Flaschen, die 1968 von Wirkkala entworfen wurden. 

Mit diesen Werken - und vielen anderen von einigen der kreativen Titanen des 20. und 21. Jahrhunderts - hat Venini eines der wirklich großen Werke des modernen Designs geschaffen.

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Wäre Cini Boeri ein Mann gewesen, würde der 2020 im Alter von 96 Jahren verstorbene Mailänder Architekt und Möbeldesigner heute vielleicht auf einer Stufe mit solchen Visionären der Mitte des 20. Jahrhunderts wie Gio Ponti oder Marco Zanuso gesehen werden. Sie hat mit beiden gearbeitet. Obwohl sie in Italien sehr bekannt und hoch angesehen ist, ist ihr Ruf in anderen Ländern eher eine Art Kult.

"Ich bewundere die Arbeit, die sie in den Bereichen Architektur, Inneneinrichtung und Möbel geleistet hat", sagt die Designerin Faye Toogood über den Einfluss von Boeri. "Sie praktizierte Architektur in einer Zeit, in der Frauen als zu zerbrechlich galten, um außerhalb zu arbeiten."

Boeri war eine der wenigen Frauen ihrer Zeit, die 1951 das Mailänder Polytechnikum mit einem Architekturstudium abschloss. Die strenge Sparsamkeit ihrer Entwürfe und die begrenzte Palette an MATERIALEN waren die Grundlage ihrer glänzenden Karriere. Ihr innovatives Sofa Serpentone von 1971 für Arflex wurde beispielsweise aus einem einzigen MATERIAL, Polyurethanschaum, hergestellt und als Meterware verkauft. Ihr genialer Stuhl Ghost von 1987 für FIAM wurde aus einer einzigen dicken Glasscheibe geschnitten.

Doch in Boeris früheren Tagen waren ihre Werke von jugendlichem Überschwang geprägt. Der Cubotto-Schrank, der um 1968 von Arflex in kleinen Stückzahlen produziert wurde, ist eine elegante, unregelmäßige Anordnung von acht Schubladen unterschiedlicher Größe. Der quadratische Holzkubus wurde mit Laminat in leuchtendem Orange, Blau, Sand oder Weiß verkleidet, mit farblich abgestimmten Rollen und Griffen aus schwarz emailliertem Messing. Sein Design spiegelt ein Space Age Interesse an flexiblen, platzsparenden und vielseitig einsetzbaren Möbeln wider.

"Es ist ein sehr klares Design", sagt Kaisha Davierwalla, Inhaberin und Gründerin von Vaspaar Italy. "Trotz der starken, quadratischen Linien wirken die leuchtenden Farben und die Asymmetrie irgendwie feminin."

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