The Decisive Moment 1st Edition 1952 Henri Cartier Bresson Cover Henri Matisse

Ob als Zeichner, Bildhauer, Grafiker oder Maler, Henri Matisse war ein Meister der Farbe. Obwohl er an der Académie Julian in Paris klassisch ausgebildet wurde, wandte er sich schnell von den traditionellen Techniken und Gattungen ab, um einen ganz eigenen Stil zu entwickeln, der von schnellen, gestischen Strichen und fließenden Konturen geprägt ist.

Zusammen mit seinem Malerkollegen André Derain war Matisse der führende Vertreter des Fauvismus, einer Bewegung, deren Name sich von dem französischen Wort für "wildes Tier" ableitet. Fauvistische Gemälde wie Matisse' berühmte Komposition von 1906 Le Bonheur de vivre zeichnen sich durch kräftige Farbtöne aus. Sie verwenden wilde, aktive Pinselstriche und eine von der Natur unbeeinflusste Palette, die Frauen mit violetter Haut und Bäume mit orangefarbenen Blättern hervorbringt. Oft vereinen diese Kompositionen reine Farbe mit dem Weiß der belichteten Leinwand, um ein Gefühl von Transparenz und Licht zu erzeugen.

Neben meisterhaften Landschaften und Stillleben malte Matisse mit Vorliebe erotische Motive, insbesondere den weiblichen Akt. Er lehnt einen strengen Realismus ab und destilliert die Form in ihre wesentlichen Bestandteile, die er dann in üppige, abgerundete Konturen übersetzt. Mit seinen auffälligen Farben und der plastischen Modellierung der Figur gehört Odalisque couchée aux magnolias zu den berühmtesten Werken von Matisse - und zum teuersten Werk von , das jemals verkauft wurde - und zeigt Henriette Darricarrère, seine Muse und sein Lieblingsmodell für rund sieben Jahre, die sich in seinem Atelier in Nizza luxuriös räkelt. In Bildern wie der Lithografie Nu Bleu erkundet er die Ausdruckskraft eines Körpers in Bewegung, indem er seine Figuren in verdrehte oder verrenkte Posen versetzt und ihre Gliedmaßen in ein Gewirr aus Farben und Formen verwandelt, das die Figurenmalerei in Richtung Abstraktion treibt.

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Der verstorbene Fotograf Henri Cartier-Bresson verbrachte seine lange und abwechslungsreiche Karriere damit, die Welt zu bereisen und Bilder von Kindern bis hin zu kulturellen Ikonen einzufangen.

Die schöne, aber unsentimentale Straßenfotografie von Kindern war eine der Überraschungen der umfassenden Ausstellung "The World of Henri Cartier-Bresson" in der Peter Fetterman Gallery, in Santa Monica, Kalifornien, im Jahr 2021. Einige der Bilder haben Kultcharakter, wie Cartier-Bressons historische Fotografien aus den 1950er Jahren für die Zeitschrift Life über das frisch kommunistische China und seine Porträts von Kulturlöwen wie Henri Matisse, Alberto Giacometti und Samuel Beckett. Aber fast die Hälfte der Bilder, so Fetterman, wurde speziell auf Wunsch der Galerie gedruckt und war noch nicht auf breiter Ebene ausgestellt oder veröffentlicht worden.

Eine der eindrucksvollsten Entdeckungen war ein Bild aus dem Jahr 1954, das fünf russische Mädchen zeigt, die in zweiter Position an einer Ballettstange aus Schmiedeeisen und Holz stehen. Das kühle, elegante blonde Mädchen, das der Kamera am nächsten steht, sieht nicht älter als 10 oder 12 Jahre aus, aber ihre Wadenmuskeln sind so ausgeprägt wie die eines erwachsenen Leichtathletikstars. "Rue Mouffetard, Paris" aus dem Jahr 1954 zeigt einen Jungen, der von einem Ohr zum anderen grinst, während er eine Straße in der Stadt in Richtung Objektiv - und vermutlich nach Hause - läuft und mit vorgerecktem Kinn und sichtbarem Stolz eine Weinflasche unter jedem Arm trägt. Dieses Bild, in dem alle Elemente zusammenwirken, um den Schwung des Jungen hervorzuheben (man beachte die Mädchen, die den Jungen bemerken), ist ein Beispiel für das Einfangen des "entscheidenden Augenblicks", den Cartier-Bresson berühmt definierte und den Modernisten als das ultimative Ziel der Fotografie ansahen, obwohl andere später skeptischer waren.

Geboren 1908 in Chanteloup-en-Brie, Frankreich, als ältestes von fünf Kindern, studierte Cartier-Bresson in der Schule Kunst und Literatur und weigerte sich, in das florierende Textilgeschäft seines Vaters einzusteigen. 1931 reiste er nach Afrika, um Wild zu jagen, und stellte fest, dass er eine andere Art von Aufnahmen bevorzugte: das Fotografieren mit einer kleinen Boxkamera.

Nach seiner Rückkehr nach Frankreich kaufte Cartier-Bresson eine Leica mit einem 50-mm-Objektiv - die Kamera, die er die "Verlängerung meines Auges" nannte und jahrzehntelang benutzte. Schon bald begann er als Fotojournalist zu arbeiten und reiste um die Welt, um alltägliche Momente und einige der wichtigsten politischen Ereignisse des 20. Jahrhunderts festzuhalten, von Gandhis Beerdigung 1948 über den Sturz der Kuomintang in China 1949 bis hin zum Studentenaufstand in Paris 1968.

Cartier-Bresson war selbst in einen Konflikt verwickelt. Er war während des Zweiten Weltkriegs Offizier der französischen Armee und wurde von den Nazis als Kriegsgefangener festgehalten, was zu Gerüchten führte, er sei getötet worden. Seine Fotografie wurde zu dieser Zeit so ernst genommen, dass das Museum of Modern Art in New York mit den Vorbereitungen für eine posthume Retrospektive seines Werks begann. Die Ausstellung fand 1947 statt, als der Fotograf noch quicklebendig war und mit die große Fotoagentur Magnum mitbegründete. Seitdem ist das MoMA ein Hüter und Förderer seines Werks.

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