Aschenbecher "AC2" aus schwarzem Muranoglas, 1970er Jahre, von Osvaldo Borsani für Tecno, Venini

Mit seinen stilvollen und technisch innovativen Möbeln trug Osvaldo Borsani in den 1950er und 60er Jahren dazu bei, das Gesicht des italienischen Designs zu verändern. Seine Sofas und Stühle mit tief gepolsterten Sitzflächen und verstellbaren Sitzpositionen haben eine Ausstrahlung von Optimismus und Effizienz, die auch heute noch frisch und lebendig wirkt.

Der in der Gemeinde Varedo in der norditalienischen Lombardei geborene Borsani studierte an der Akademie Brera in Mailand - der gleichen Schule, die auch Koryphäen wie der Designer Piero Fornasetti und der Künstler Lucio Fontana besuchten - sowie an der Polytechnischen Universität von Mailand. Borsani arbeitete zunächst in der Möbelfirma seines Vaters, Arredamenti Borsani, einem Atelier, das vom expressiven und kurvenreichen Flügel des Art Deco Designs beeinflusst war.

1953, als Borsani zusammen mit seinem Zwillingsbruder Fulgenzio - die beiden schufen auch diese visionäre Villa aus der Mitte des Jahrhunderts - die Möbelfirma Tecno eröffnete, hatte sich sein Designempfinden hin zu Einrichtungsgegenständen mit starken, einfachen Formen entwickelt, die durch mechanische Innovationen aufgewertet wurden, wie beim verstellbaren Sessel P40 (1953). Borsani war 30 Jahre lang der leitende Designer des Unternehmens und förderte die Arbeit von Vico Magistretti, Carlo di Carli, Robin Day und anderen.

Ähnlich wie Gio Ponti in den ersten Jahren seiner Karriere schuf Borsani zunächst Entwürfe, die von üppigen und schwungvollen Linien geprägt waren: Tische mit üppig geschwungenen Beinen, Sofas mit wellenförmigen Rückenlehnen. Die bekanntesten und neuartigsten Stücke von Borsani stammen jedoch aus den ersten Möbelserien von Tecno: das verstellbare Sofa D70, das sich zu einer Schlafcouch aufklappen lässt, und der Liegesessel P40. Letzterer - jetzt in den Sammlungen des Museum of Modern Art und des Victoria & Albert Museum - ist eine Gelenkliege mit Rückenlehne, Sitz und Beinauflage, die sich in 486 verschiedene Positionen bringen lässt. Er ist nicht nur äußerst bequem, sondern auch dauerhaft schick.

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Seit den 1930er Jahren - und vor allem in den Nachkriegsjahren - spielte Venini & Co. eine führende Rolle bei der Wiederbelebung der italienischen High-End-Glasindustrie, indem es innovative modernistische Designer mit den geschickten Kunsthandwerkern zusammenbrachte, die in den jahrhundertealten Glaswerkstätten auf der venezianischen Insel Murano außergewöhnliche Kronleuchter, Wandleuchter und andere Beleuchtungen herstellten.

Während der Mitbegründer des Unternehmens, Paolo Venini (1895-1959), selbst ein hochtalentierter Glasdesigner war, bestand sein wahres Genie darin, zukunftsorientierte italienische und internationale Designer in die heiligen Werkstätten von Murano einzuladen, um Venini-Stücke zu entwerfen - darunter Gio Ponti, Massimo Vignelli, der finnische Designer Tapio Wirkkala, Thomas Stearns aus den Vereinigten Staaten und Fulvio Bianconi.

Paolo Venini war eine Zeit lang als Anwalt tätig, obwohl seine Familie schon seit Generationen in der Glasherstellung tätig war. Nachdem er sich zunächst an einer venezianischen Glasfirma beteiligt hatte - 1921 gründete er zusammen mit dem Antiquitätenhändler Giacomo Cappellin die Firma Vetri Soffiati Cappellin Venini & C. - übernahm Venini 1925 die Firma als sein eigenes Unternehmen, das unter seiner Leitung vor allem klassische Barockdesigns produzierte.

1932 stellte Venini den jungen Carlo Scarpa- der sich später auch als Architekt hervortun sollte - als seinen Chefdesigner ein. Scarpa, der mit erfahrenen Glaskünstlern zusammenarbeitete, modernisierte Venini von Grund auf, indem er einfache, reduzierte Formen, leuchtende Primärfarben und kühne Muster wie Streifen, Bänder und abstrakte Kompositionen einführte, die Querschnitte von murrine (Glasstäbe) verwendeten.

Als die besten Entwürfe von Paolo Venini gelten seine zweifarbigen Clessidre-Sanduhren, die ab 1957 hergestellt wurden, und die Vase Fazzoletto ("Taschentuch"), , die er 1949 zusammen mit Bianconi entwarf. Bianconis Meisterwerke werden von vielen als seine Pezzato-Werke angesehen - farbenfrohe Vasen mit Mustern, die denen eines Patchwork-Quilts ähneln.

Weitere bemerkenswerte und sehr begehrte Vintage Venini Werke sind Pontis zweifarbige Flaschen mit Stopfen (um 1948); seltene Glasskulpturen aus der Doge Serie von Stearns, dem ersten Amerikaner, der für die Firma entwarf; Vignellis gestreifte Laternen aus den 1960er Jahren; die Occhi Vasen mit ösenförmigen Mustern von Tobia Scarpa (Sohn von Carlo); und, mit ihrer fast zenhaften Reinheit, die Bolle ("Bubbles") Flaschen, die 1968 von Wirkkala entworfen wurden. 

Mit diesen Werken - und vielen anderen von einigen der kreativen Titanen des 20. und 21. Jahrhunderts - hat Venini eines der wirklich großen Werke des modernen Designs geschaffen.

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