2 Campanula-Sessel aus braunem Leder und Messing von C. Pagani für Arflex, 1952

Während Architekt und Möbeldesigner Carlo Pagani vor allem für seine eleganten Sitzmöbel bekannt ist, die er für den italienischen Möbelhersteller Arflex entworfen hat, zählen seine zahlreichen redaktionellen Kollaborationen mit der bahnbrechenden modernistischen Architektin und Journalistin Lina Bo Bardi zu seinen wichtigsten Werken. Die beiden behandelten Möbel, Inneneinrichtungen, Architektur und Kunst und dokumentierten ausführlich die europäischen Beiträge zum Design des 20. Jahrhunderts.

Der in Mailand geborene Pagani studierte Architektur an der Polytechnischen Universität von Mailand und an der Universität von Rom, wo er 1939 seinen Abschluss machte. Auf Einladung seines ehemaligen Professors Gio Ponti kehrte er in seine Heimatstadt zurück. ist wohl die wichtigste Figur der italienischen Architektur und des Designs des 20. Jahrhunderts.

Paganis Ausbilder sah großes Potenzial in ihm. Er und Bardi, ein ehemaliger Kommilitone an der Universität von Rom, eröffneten 1940 in Mailand ein gemeinsames Studio. Pagani arbeitete zunächst an architektonischen Projekten mit Ponti, wurde dann aber in die Redaktion von Domus aufgenommen - der legendären Zeitschrift, die Ponti 1928 gegründet hatte. Bardi und Pagani entwarfen ein utopisches theoretisches Projekt mit dem Titel Casa sul Mare di Sicilia, das in einer Ausgabe von Domus veröffentlicht wurde, die dem Wohnen am Meer gewidmet war. Als Ponti Domus verließ und die Zeitschrift Stile ins Leben rief, um über Stadtplanung, Kunst und italienische Architektur zu berichten, wurden Pagani und Bardi eingeladen, Artikel, Kunstwerke und mehr zu Pontis neuer Initiative beizusteuern.

Im Jahr 1943 kehrte Pagani in die Redaktion der Zeitschrift Domus zurück und bat Bardi, sich ihm anzuschließen. Der italienischstämmige brasilianische Schriftsteller und Architekt Bardi, der seine Karriere als Designjournalist in Mailand begann, war zusammen mit Pagani Herausgeber der Zeitschrift "I Quaderni di Domus" - einer Softcover-Tischbuchreihe, die die besten Designer und aufstrebenden Produkte aus dem Europa der Nachkriegszeit vorstellt, wie Alvar Aalto, Franco Albini und Vico Magistretti. Die Bücher, von denen es heute nur noch wenige Exemplare gibt, gelten unter Sammlern von Design-Ephemera und Liebhabern des italienischen Modernismus als unverzichtbare Dokumente.

Pagani wurde gebeten, die Inneneinrichtung für La Rinascente, ein Kaufhaus an der Piazza del Duomo in Mailand, zu gestalten. Das Projekt führte zu einer jahrzehntelangen Partnerschaft zwischen dem Architekten und dem Einzelhändler. Er blieb sein Leben lang beschäftigt - Pagani wurde beauftragt, Stühle und andere Sitzmöbel für Arflex zu entwerfen, er war als Berater für Architekturprojekte in der ganzen Welt tätig und entwarf weiterhin Gebäude und Inneneinrichtungen.

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Von seinen unorthodoxen Anfängen an entwickelte sich der italienische Hersteller Arflex zu einem der führenden Anbieter von Möbeln des 20. Jahrhunderts. Seine Möbel sind für die Integration neuer Materialien und ihre kühne Ausstrahlung bekannt geworden, und heute ist eine Vielzahl von Arflex Stühlen, Sofas und Tischen ein Sinnbild für die Moderne der Jahrhundertmitte.

Arflex wurde 1947 in Mailand von Pirelli Mitarbeitern Carlo Barassi, Pio Reggiani, Renato Teani und Aldo Bai gegründet. Barassi, Absolvent des Polytechnikums Mailand und visionärer Ingenieur beim italienischen Reifenhersteller, erforschte innovative Technologien und neue Verwendungsmöglichkeiten für synthetische Materialien in heimischen Produkten (für Kartell entwickelte er einen Skiträger für Automobile). Die vier Gründer schlossen sich mit einem jungen Architekten namens Marco Zanuso zusammen, der ebenfalls Möbel mit neuartigen Materialien wie elastischen Bändern und Polyurethanschaum herstellen wollte.

Eines der Eröffnungsstücke von Arflex war der Sessel Lady von Zanuso, ein Sitz aus Polyurethanschaum, der in Einzelteilen hergestellt und erst am Ende des Produktionsprozesses zusammengesetzt wurde. Es gewann 1951 eine Goldmedaille auf der Triennale von Mailand . Einige Jahre später arbeitete Arflex mit dem Studio BBPR zusammen, um die schicken Bürostühle Elettra und Neptunia zu entwickeln. Das florierende Möbelunternehmen machte sich schnell einen Namen für überzeugende Produkte und die Zusammenarbeit mit aufstrebenden Designern wie Roberto Menghi, der Hall entwarf, eine luxuriöse Sitzmöbelserie, die 1959 mit dem Compasso d'Oro - Honorable Mention ausgezeichnet wurde.

In den 1960er Jahren begrüßte Arflex weiterhin die Verwendung neuer und innovativer MATERIALIEN. Zu den beliebten Entwürfen aus diesem Jahrzehnt gehören Carlo Bartoli mit seinem Gaia-Sessel aus Fiberglas und Polyesterharz und Cini Boermit seiner Bobo Relax-Liege, einem der ersten Sitzmöbel der Geschichte, das aus Polyurethanschaum besteht (es hat keinen inneren Rahmen). Boer, ein Pionier des Möbeldesigns in Italien, entwarf 1972 auch das Sofa Strips für die Marke. Das Strips-Sofa ist Teil eines plüschigen, modularen Sitzsystems und wurde 1979 mit dem Compasso d'Oro ausgezeichnet .

Arflex arbeitet auch heute noch mit innovativen Designern zusammen. Zu den jüngeren Kollaborationen gehört die mit dem schwedischen Designstudio Claesson Koivisto Rune. Die legendären Kreationen des Unternehmens sind auch in Museen auf der ganzen Welt zu sehen. Der Stuhl Lady zum Beispiel befindet sich unter in der ständigen Sammlung des Museum of Modern Art in New York City.

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