Fachmännisch restauriert - Harry Bertoia Diamant-Drahtstuhl für Knoll, Vintage

Bildhauer, Möbel- und Schmuckdesigner, Grafiker und Metallschmied Harry Bertoia war einer der großen Querdenker der Kunst und des Designs des 20. Jahrhunderts und eine zentrale Figur des amerikanischen Modernismus der Mitte des Jahrhunderts. Unter Möbelliebhabern ist Bertoia bekannt für seine Stühle wie den Drahtgitterstuhl Diamond chair (und seine Varianten wie den hochlehnigen Bird chair), der für Knoll Inc. entworfen und 1952 erstmals veröffentlicht wurde.

Als Künstler wird er für einen Stil verehrt, der nur ihm gehört. Bertoias Metallskulpturen sind abwechselnd ausdrucksstark und streng, kraftvoll und subtil, von intimer Größe und monumental. Alle verkörpern eine Spannung zwischen der Komplexität und Präzision von Bertoias Formen und der rohen Kraft seiner Materialien: Stahl, Messing, Bronze und Kupfer.

Das Schicksal schien Bertoia in seiner künstlerischen Entwicklung zu begleiten. Bertoia wurde im Nordosten Italiens geboren und wanderte im Alter von 15 Jahren in die Vereinigten Staaten aus, wo er sich einem älteren Bruder in Detroit anschloss. Er studierte Zeichnen und Metallbearbeitung im Rahmen des Begabtenprogramms an der Cass Technical High School. Die Anerkennung führte zu Auszeichnungen, die 1937 in einem Lehrstipendium an der Cranbrook Academy of Art in einem Vorort von Bloomfield Hills gipfelten, einem der großen Schmelztiegel der amerikanischen Moderne. 

In Cranbrook schloss Bertoia Freundschaften - unter anderem mit dem Architekten Eero Saarinen, den Designern Charles und Ray Eames und Florence Schust Knoll -, die sein Leben prägten. Er unterrichtete Metallverarbeitung an der Schule, und als die Materialrationierung während des Zweiten Weltkriegs die Verfügbarkeit von Metallen einschränkte, konzentrierte sich Bertoia auf Schmuckdesign. Er experimentierte auch mit der Monotypie Druckgrafik, und 19 seiner frühesten Arbeiten wurden vom Guggenheim Museum gekauft.

1943 verließ er Cranbrook, um in Kalifornien mit den Eameses zu arbeiten und ihnen bei der Entwicklung ihrer inzwischen berühmten Sperrholzmöbel zu helfen. (Bertoia wurde kaum gewürdigt.) Ende jenes Jahrzehnts überredeten Florence und Hans Knoll ihn, nach Osten zu ziehen und bei Knoll Inc. einzusteigen. Seine Stühle wurden und bleiben ein Dauerbrenner. Die Tantiemen ermöglichten es Bertoia, sich ganz der Metallskulptur zu widmen, ein Medium, mit dem er sich 1947 ernsthaft zu beschäftigen begann.

Zu Beginn der 1950er Jahre erhielt Bertoia Aufträge für großformatige Werke von Architekten - der erste kam über Saarinen - und verfeinerte sein ästhetisches Vokabular in zwei verschiedene Richtungen. Eine davon umfasst seine "klingenden Skulpturen" - Gongs und "Sonambient"-Gruppierungen von Stäben , die bei Berührung mit der Hand oder durch den Wind zusammenschlagen und erklingen. Das andere Genre umfasst Bertoias naturalistische Werke: abstrakte Skulpturen, die an Sträucher, Blütenblätter, Blätter, Löwenzahn oder Grasbüschel erinnern. 

Wie Sie auf diesen Seiten sehen werden, war Harry Bertoia wirklich einzigartig; seine Kunst und seine Entwürfe zeugen von einer ganz besonderen Kombination aus Zartheit und Stärke.

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Architektin, Möbeldesignerin, Innenarchitektin, Unternehmerin - Florence Knoll hatte einen subtilen, aber tiefgreifenden Einfluss auf die Entwicklung des amerikanischen Modernismus der Mitte des Jahrhunderts. Knoll, die sich der Funktionalität und der Organisation verschrieben hatte und niemals extravagant war, prägte das Ethos der Geschäftswelt der Nachkriegszeit mit ihren gekonnt umgesetzten Büroplänen und ihren ausgefeilten, effizienten Entwürfen für Sofas, Credenzas, Schreibtische und andere Möbelstücke.

Knoll hatte vielleicht die gründlichste Designausbildung aller ihrer Kollegen. Florence Schust wurde im Alter von 12 Jahren zur Waise und ihr Vormund schickte sie nach Kingswood, einem Mädcheninternat, das zur Cranbrook Educational Community in einem Vorort von Detroit gehört. Ihr Interesse an Design brachte ihr die Aufmerksamkeit von Eliel Saarinen, dem finnischen Architekten und Leiter der Cranbrook Academy of Art.

Saarinen und seine Frau nahmen das begabte Kind unter ihre Fittiche, und sie kam ihrem Sohn, dem späteren Architekten Eero Saarinen, nahe. Während ihres Studiums an der Akademie freundete sich Florence mit dem Künstler und Designer Harry Bertoia und Charles und Ray Eames an. Später studierte sie bei drei der Bauhaus Meister, die in die Vereinigten Staaten ausgewandert waren. Sie arbeitete als Lehrling in den Bostoner Architekturbüros von Walter Gropius und Marcel Breuer; Ludwig Mies van der Rohe unterrichtete sie am Illinois Institute of Technology.

Im Jahr 1941 lernte sie Hans Knoll kennen, dessen gleichnamige Möbelfirma gerade in den Startlöchern stand. Sie heirateten 1946, und ihr Sinn für Design und seine geschäftlichen Fähigkeiten machten Knoll Inc. bald zu einem führenden Unternehmen in seinem Bereich. Florence nahm den jüngeren Saarinen als Designer unter Vertrag und entwickelte Stücke von Bertoia, Mies und dem Künstler Isamu Noguchi.

Florence Knoll war vor allem als Leiterin der Knoll Planning Group tätig und entwarf individuelle Büroeinrichtungen für Kunden wie IBM und CBS. Die Möbel, die sie für diese Räume entwarf, spiegeln ihre Bauhaus-Ausbildung wider: Die Stücke sind rein funktional und exakt gebaut; ihr einziges Ornament sind die Materialien wie Holz und Marmor. Ihre Innovationen - wie zum Beispiel der ovale Konferenztisch , mit dem sie für klare Sichtverhältnisse zwischen den Teilnehmern einer Besprechung sorgen wollte - standen immer im Dienst der Praktikabilität.

Seit ihrer Pensionierung im Jahr 1965 erhielt Knoll unter anderem die National Medal of Arts; im Jahr 2004 zeigte das Philadelphia Museum of Art die Ausstellung "Florence Knoll: Defining Modern" - wohlverdiente Auszeichnungen für eine starke, erfolgreiche Design- und Geschäftspionierin. Wie auf diesen Seiten gezeigt wird, ist die Schlichtheit der Knoll-Möbel der große Vorzug ihrer Arbeit: Sie passen in jedes Einrichtungskonzept.

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