Loungesessel und Ottomane aus der Mitte des Jahrhunderts von Alf Svensson für Fritz Hansen, ca. 1960er Jahre

Der schwedische Architekt und Möbeldesigner Alf Svensson arbeitete mit einer Reihe von organischen Materialien, die heute gemeinhin mit skandinavischen Modernismus assoziiert werden. Er verwendete Palisander, Eiche und Teakholz für seine Schränke, Stühle, Tische und andere Möbel und entschied sich für Leder, wenn es darum ging, Polsterungen für seine eleganten Sitzmöbel zu entwerfen. Er arbeitete für mehrere Hersteller, darunter String Seffle AB, Bergbom & Co., Nybrofabriken und Nesto, aber Sammlern ist er vor allem durch seine Entwürfe für DUX bekannt. 

Als Kreativdirektor bei Bergboms arbeitete Svensson mit Messing und Opalglas, um eine Reihe von Leuchten zu entwerfen. Er entwarf skulpturale Stehlampen im Dreibein-Stil mit Körpern aus dampfgebogenem, massivem Teakholz - ein beliebtes Material bei den Möbelbauern der Mitte des 20. Jahrhunderts -, während seine hängenden Deckenleuchten mit lackierten Metallschirmen Farbakzente in Wohnräume und Eingangsbereiche bringen.

In seiner Funktion bei dem 1940 von Efraim Ljung - dem Gründer von Ljungs Industrier - gegründeten Beleuchtungshersteller arbeitete Svensson mit legendären Designern wie Greta Magnusson Grossman und Edward Wormley, einem Liebling von Sammlern moderner Möbel aus der Mitte des Jahrhunderts und dem langjährigen Designdirektor des Möbelunternehmens Dunbar zusammen. 

Svensson war auch als Kreativdirektor bei Ljungs Industrier tätig. In Schweden ist Studio Ljungs Industrier AB die große Muttergesellschaft von Duxiana (in Amerika: DUX) in Familienbesitz. 1950 ging Folke Ohlsson, der damals das Designteam von Ljungs Industrier leitete, in die USA, um zu erkunden, wie er das Geschäft von DUX, das zu diesem Zeitpunkt eine breite Palette von Möbeln umfasste, ausbauen konnte. Zu dieser Zeit, in der Nachkriegszeit, überzeugten die amerikanischen Geschmacksmacher die Bürger von der Wärme und der guten Handwerkskunst, die das moderne skandinavische Design auszeichnet.

Schon bald nach seiner Ankunft in Kalifornien eröffnete Ohlsson ein DUX-Büro, zunächst in San Francisco und später in Burlingame. Svensson, Chefdesigner im Büro von Ljungs Industrier in Malmö, Schweden, gehörte zu den hochkarätigen Möbeldesignern, mit denen DUX zusammenarbeitete (eine Liste, die auch Wormley und Bruno Mathsson umfasst). Svenssons Galaxy-Stuhl, ein bequemer gepolsterter Drehstuhl, der auf eine Zusammenarbeit zwischen dem Designer und Yngvar Sandström zurückgeht und Charme des Weltraumzeitalters ausstrahlt, ist sehr begehrt, und aus Svenssons Zusammenarbeit mit DUX gingen ähnlich attraktive Sideboards, Loungesessel und andere Möbel hervor, die zu seinen bekanntesten Werken zählen.

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Als die Kopenhagener Möbelmanufaktur Fritz Hansen vor mehr als 140 Jahren ihren Betrieb aufnahm, hielt sich das Unternehmen, das sich heute The Republic of Fritz Hansen nennt, an die traditionellen, altehrwürdigen dänischen Werte der handwerklichen Holzbearbeitung und Tischlerei. Doch dank der Nachkriegsinnovationen von Arne Jacobsen und anderen wurde Fritz Hansen zum Marktführer für skandinavisches modernes Design unter Verwendung neuer, zukunftsweisender Materialien und Methoden.

Fritz Hansen gründete sein Unternehmen 1872 und spezialisierte sich auf die Herstellung von kleinen Möbelteilen. 1915 war das Unternehmen das erste in Dänemark, das Stühle aus dampfgebogenem Holz herstellte (eine Technik, die vor allem von der Birke bekannt ist, die in den allgegenwärtigen Café-Stühlen des österreichischen Herstellers Thonet verwendet wird). Zu dieser Zeit war Fritz Hansen vor allem bekannt für Sitzmöbel mit geschwungenen Beinen und geschwungenen Leisten, die sich auf Chippendale-Designs aus dem 18. Jahrhundert beziehen .

In den folgenden Jahrzehnten förderte das Unternehmen einfache, schlichte Stühle mit Lattenrücken und Sitzflächen aus Schilf oder Binsen, die von Meistern der Proto-modernisten wie Kaare Klint und Søren Hansen entworfen wurden. Das ästhetisch auffälligste Stück, das Fritz Hansen in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts produzierte, war wohl der China-Stuhl von 1944 von Hans Wegner - und dieses Stück mit seiner jochförmigen Rücken- und Armlehne aus Bugholz basierte auf Sitzmöbeln, die in China während der Ming-Dynastie hergestellt wurden. (Wegner war bewegt von den Porträts, die er von dänischen Kaufleuten auf den chinesischen Stühlen gesehen hatte).

Das änderte sich 1952 mit dem Stuhl von Arne Jacobsen. Die Collaboration zwischen dem Architekten und Fritz Hansen begann offiziell im Jahr 1934 - in diesem Jahr schuf Jacobsen sein erstes Stück für den Hersteller, den Bellevue-Stuhl aus massivem Buchenholz für einen Restaurantauftrag. Der Ameisenstuhl war jedoch der Durchbruch.

Mit Unterstützung seines damaligen Lehrlings Verner Panton entwarf Jacobsen den Stuhl Ant für die Cafeteria des dänischen Gesundheitsunternehmens Novo Nordisk. Der Stuhl bestand aus einer Sitzfläche und einer Rückenlehne, die aus einem einzigen Stück Formsperrholz geformt und an drei rohrförmigen Metallbeinen befestigt waren. Seine Silhouette erinnert an die Form des Insektenkörpers, und der leichte, stapelbare Stuhl mit seiner biomorphen Form wurde ein internationaler Erfolg.

Jacobsen ließ weitere Erfolge mit Sperrholz folgen, wie den Grand Prix Stuhl von 1957. Im darauffolgenden Jahr entwarf er das SAS Royal Hotel in Kopenhagen und dessen Mobiliar, darunter den Egg chair und den Swan chair. Diese beiden Polstermöbel mit ihren üppigen, organischen Gestellen aus glasfaserverstärktem Polyurethan sind zu den beiden Stühlen geworden, die am meisten für die Mitte des 20. Jahrhunderts Coolness stehen. Darüber hinaus brachten das Ei und der Schwan Fritz Hansen dazu, neue künstliche Materialien wie Schaumstoff, Kunststoff und Stahldraht zu verwenden, um die avantgardistischen Kreationen späterer Generationen von Designern zu realisieren, mit denen das Unternehmen zusammenarbeitete, wie Piet Hein, Jørn Utzon (der Architekt des Sydney Opera House) und Verner Panton. Wenn der Fritz Hansen von 1872 sein Unternehmen heute nicht mehr wiedererkennen würde, so tun es die Kenner von heute ganz sicher.

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