Manolo Valdes, „Reina Mariana IV“, 2011

Von seinen kühnen Pop Art Gemälden, mit denen er in den 1960er Jahren das Regime des spanischen Diktators Francisco Franco herausforderte, bis hin zu seinen modernen Neuinterpretationen von Werken von Meistern wie Rembrandt van Rijn, Pablo Picasso und Henri Matisse hat der aus Valencia stammende Manolo Valdés eine außergewöhnliche Bandbreite an Werken geschaffen. Er gilt international als einer der einflussreichsten spanischen Künstler des 20. und 21. Jahrhunderts. 

Valdés wurde 1942 geboren und studierte Kunst an der Real Academia de Bellas Artes de San Carlos de Valencia. Als seine Karriere Gestalt annahm, gründete Valdés 1964 gemeinsam mit seinen spanischen Künstlerkollegen Rafael Solbes und Juan Antonio Toledo Equipo Crónica. Gemeinsam produzierte das Kollektiv politisch aufgeladene grafische Pop-Arbeiten, die häufig Bilder mit Bezug auf die Geschichte und Kultur Spaniens kombinierten, um die repressive Regierung Francos ausdrücklich anzuprangern. Toledo verließ Equipo Crónica nach einem Jahr, und die Gruppe löste sich nach Solbes' Tod 1981 auf.

Von 1981 an konzentrierte sich Valdés auf seine Solokarriere. In seinen Porträts, Stillleben und figurativen Skulpturen greift Valdés bekannte Bilder von Meisterwerken einiger der bekanntesten Künstler der Welt auf, darunter Diego Velázquez, Peter Paul Rubens und Roy Lichtenstein, und kontextualisiert sie neu, indem er Formen und die Verwendung von Farbe reduziert, collagistische Elemente einführt und mehr. Beispiele für Valdés' Methoden sind der strukturierte Lithographiedruck Claribel (1995) und seine zeitgenössische Skulptur Butterflies (2010), die von Matisse's Woman with a Hat (1905) inspiriert ist.

Valdés hat seine Werke auf der ganzen Welt ausgestellt, unter anderem in New York City, Paris, London, Madrid, Berlin, Genf und Mexiko City. Im Jahr 1999 vertrat er Spanien auf der Biennale von Venedig . Seine Gemälde und Skulpturen befinden sich auch in den Sammlungen des Centre Pompidou in Paris, Moderna Museet in Malmö, des Museo Nacional Centro de Arte Reina Sofia in Madrid sowie des Metropolitan Museum of Art und des Museum of Modern Art in New York. 

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