Más que un pintor, Jackson Pollock es un icono cultural estadounidense. Ampliamente conocido por su técnica de "pintura por goteo", Pollock se situó a la vanguardia del Expresionismo Abstracto , hasta el punto de que su nombre se ha convertido casi en sinónimo del movimiento. Fue profundamente respetado por sus contemporáneos, y las pinturas de Pollock, los grabados de y otras obras de arte -así como su compromiso con el trabajo- influyeron en artistas de todo el mundo.
Con caótica elegancia, las líneas bailan y se entretejen hipnóticamente por los lienzos de Pollock. An He creía que su arte debía proceder del inconsciente y ser una representación del yo más verdadero. Extendió esta expectativa a otros artistas, juzgándolos por la autenticidad de su expresión por encima de su pericia técnica, al tiempo que desdeñaba las obras que consideraba artificiosas o poco sinceras.
El artista nació como Paul Jackson Pollock en Cody, Wyoming, en 1912. Su familia se trasladó a California antes de que cumpliera un año. Durante los 16 años siguientes, Pollock y su familia se trasladaron nueve veces entre California y Arizona.
En 1928 se trasladaron a Los Ángeles, donde conoció a Frederick John de St. Vrain Schwankovsky, pintor, ilustrador y miembro de la Sociedad Teosófica, grupo dedicado a la espiritualidad ocultista y metafísica. Schwankovsky fue la primera influencia artística de Pollock, le introdujo en el arte moderno europeo y le animó en su viaje espiritual.
En 1930, Pollock se unió a su hermano Charles en Nueva York. Abandonó su nombre de pila, ahora sólo Jackson, y se matriculó en la Liga de Estudiantes de Arte de Nueva York , estudiando con el pintor estadounidense Thomas Hart Benton. Abandonó la Liga en 1933 y encontró trabajo dos años más tarde, contratado por el Proyecto Federal de Arte WPA como pintor de caballete. Esta oportunidad le permitió practicar su arte al tiempo que disfrutaba de seguridad económica.
Durante gran parte de su vida, Pollock luchó contra la adicción al alcohol y las enfermedades mentales. En 1937 comenzó un tratamiento contra el alcoholismo y estuvo internado cuatro meses tras una crisis nerviosa en 1938.
En 1943 finalizó el contrato de la WPA. Pollock empezó a trabajar inmediatamente con Peggy Guggenheim en su galería de Nueva York, y ese mismo año expuso por primera vez en solitario en , el espacio de la célebre heredera convertida en mecenas del arte. Dos años más tarde, se casó con la célebre pintora Lee Krasner, artista que desempeñó un papel fundamental en el Expresionismo Abstracto, aunque sus excepcionales contribuciones a éste quedaron en gran medida eclipsadas por las de sus contemporáneos masculinos, como Pollock. Krasner le proporcionó la estabilidad que tanto necesitaba, y juntos se trasladaron a South Hampton, Long Island.
A finales de la década de 1940 y principios de la de 1950, Pollock celebró periódicamente exposiciones individuales, organizadas por la galería Guggenheim hasta 1947. A partir de entonces, la Galería Betty Parsons se encargó de sus exposiciones hasta 1952, cuando la Galería Sidney Janis se hizo cargo de albergarlas durante el resto de la vida de Pollock. En 1948, Pollock pintó Número 17A, una obra de óleo sobre tablero de fibra que creó utilizando su característica técnica del goteo. Es uno de los cuadros más caros del mundo.
Pollock murió en 1956 en un accidente de coche relacionado con el alcohol. Poco después de su muerte, el Museo de Arte Moderno de Nueva York organizó una retrospectiva en su honor.
Aunque muchos críticos se burlaron del trabajo de Pollock en vida, centrándose en su método más que en la visión de su obra, otros veneraron su estilo, sus métodos y su honestidad artística. Hoy en día, los coleccionistas consideran a Jackson Pollock uno de los grandes artistas de la historia.
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