Mientras que los primeros utensilios se fabricaban a menudo con arcilla, madera o hueso, más tarde los plateros fabricaron cubiertos con metales preciosos. En el siglo XIX, la producción en masa de cubiertos galvanoplásticos hizo que los utensilios de plata fueran accesibles a la clase media. Ahora, plata antigua y vintage, cubertería y objetos plateados para la mesa y el hogar son piezas patrimoniales que reflejan esta historia del diseño.
Cucharas de plata eran tan apreciadas en la Inglaterra del siglo XV que la gente viajaba con estos valiosos utensilios. En el siglo XVII, los tenedores se fabricaban frecuentemente con acero y, del mismo modo, sólo estaban al alcance de la clase alta. Los cubiertos de plata se siguieron fabricando en pequeños talleres del siglo XVIII y eran un lujo reservado a la élite. Cuando Jorge I subió al trono en 1714, el servicio de comedor de plata -incluidos platos, fuentes, soperas, cargadores y salseras- se convirtió en algo muy importante.
Las técnicas de fabricación innovadoras, como el proceso de galvanoplastia en el siglo XIX, transformarían la orfebrería con la industrialización. La chapa de Sheffield se utilizó desde 1750 hasta 1880 y se empleaba un método de fusión para fabricar desde mangos de cuchillo hasta vajilla. El químico industrial francés Henri de Ruolz descubrió en 1841 un proceso de dorado y plateado de metales, cuyos resultados, similares a los de la plata, fueron tan célebres que Napoleón III encargó un juego de cubertería de 3.000 piezas. La expansión del servicio de mesa en la época victoriana también dio lugar a un número cada vez mayor de cubiertos y piezas para servir en una cantimplora o cubertería, todos ellos con usos específicos, desde tenedores para tostadas hasta picos para la mantequilla.
Aunque hoy en día existen cubiertos de metal asequibles, marcas históricas como Gorham Manufacturing Company -cuya legendaria contribución a la historia de la fabricación de plata comenzó en 1831- y Christofle continúan la tradición de cubiertos de plata y plateados.
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