A menudo se atribuye a Finn Juhl (1912-89) haber desempeñado un papel fundamental en el entusiasmo por el diseño moderno danés que recorrió Estados Unidos durante la década de 1950. La escultural silla Chieftain de Juhl, que diseñó en 1949, se consideró una renovación de las tradiciones del diseño danés y es un hito largamente celebrado en el legado del fabricante de muebles. El diseño escandinavo de mediados de siglo hacía hincapié en las maderas cálidas, las líneas suaves y las curvas sutiles, y aunque Juhl diseñó la silla Chieftain con esos elevados estándares en mente, el arte moderno fue su mayor inspiración.

Años antes de que Juhl completara la silla Chieftain -su pieza de mobiliario más deseada en una larga e innovadora carrera -, el diseñador danés frecuentaba museos y se encaminaba hacia el estudio de la historia del arte. En cambio, a petición de su padre, Juhl se licenció en arquitectura en la Real Academia Danesa de Bellas Artes de Copenhague. Trabajó en la empresa del arquitecto Vilhelm Lauritzen, colaboró en sillas con el ebanista Niels Vodder y abrió su propio estudio en 1945.

Junto con un grupo de otros jóvenes artesanos daneses como Hans Wegner y Arne Jacobsen, Juhl trató de despertar la idea del diseño en su país, siendo pionero en el uso de la teca en la fabricación de muebles y llegando a crear piezas expresivas y experimentales como el Chieftain.

La galardonada silla Chieftain de Juhl, tapizada en piel, con su alto respaldo y sus reposabrazos orgánicamente curvados, es una pieza imponente que domina tanto por su tamaño como por su extravagancia, pero que también requiere una importante cantidad de espacio a su alrededor. "Quizá tuve una vaga idea durante algún tiempo de que quería diseñar algo más grande", dijo Juhl sobre la silla de teca, cuya forma hace referencia a muebles egipcios y al arte tribal de .

El sillón original se fabricó durante un periodo muy breve en Baker Furniture y en otros lugares a lo largo de los años. Fue relanzada en 2002 por House of Finn Juhl / One Collection. Las versiones originales de la querida silla Chieftain rara vez se venden por menos de seis cifras en una subasta.