El Sofá Compacto Eames, creado por los visionarios diseñadores estadounidenses Charles and Ray Eames (1907-78; 1912-88) sobre una sencilla estructura metálica y con un asiento que sobresale sólo 60 cm de la pared -aunque puede sentar cómodamente a tres adultos-, es un excelente ejemplo de la continua exploración de la pareja de nuevas formas de conseguir comodidad con materiales mínimos. 

En 1949, los Eames construyeron la Eames House, su casa y estudio de Pacific Palisades y un edificio que se convertiría tanto en un caldo de cultivo de ideas de diseño fresco como en un ejemplo en tiempo real de la vida moderna.

La casa fue concebida como parte de un reto planteado por la revista Arts & Architecture para desarrollar viviendas modernas de bajo coste en Los Ángeles, una idea que encajaba perfectamente con los esfuerzos que los Eames habían estado haciendo en muebles asequibles para la producción en serie. El sofá que diseñaron para que cupiera perfectamente en una alcoba de la casa serviría de modelo para el Sofá Compacto Eames, que fabricaría Herman Miller en los años siguientes.

Cuando los Eames se mudaron a la Casa Estudio nº 8, como se conoce oficialmente, ambos se habían graduado en la Cranbrook Academy of Art, la estimada escuela de arte y plataforma de lanzamiento de una multitud de luminarias del diseño (entre sus compañeros se encontraban Florence Knoll y Eero Saarinen), y se habían trasladado a Los Ángeles. ¡En su primer apartamento allí, la pareja empezó a experimentar con madera contrachapada curvada y moldeada utilizando su "Kazam! Máquina," un dispositivo que prensaba tiras de madera en piezas moldeables, permitiendo una mayor flexibilidad en la forma de los muebles de madera, como su silla de comedor DCW.

En las décadas siguientes, los Eames siguieron experimentando con nuevos métodos para fabricar muebles de forma rápida y barata. El primer prototipo del Sofá Compacto se terminó en 1951, con armazón metálico y respaldo abatible. Se diseñó para empaquetarlo plano y facilitar su envío. En 1954, la versión final del sofá entró en producción a través de Herman Miller, que lo ofrecía en diversas opciones de tapicería.

Aunque el asiento del sofá es delgado, su forma ergonómica y sus firmes almohadillas de espuma de uretano hacen que parezca mucho más mullido de lo que parece. Hoy en día los Eames se encuentran entre los diseñadores de muebles más conocidos de Herman Miller, y el fabricante ofrece el Sofá Compact en tres colores.

Una de las primeras versiones del sofá aún se conserva en la Casa Eames, ahora declarada Monumento Histórico Nacional. Está envuelto en una manta, una metáfora adecuada de la creación de los Eames del modernismo que nunca fue fría.