Pareja de sillas de comedor Wishbone de roble ebonizado de Hans J. Wegner, ca. 1955

Aunque La silla Wishbone de Hans Wegner(1914-2007) es un ejemplo clásico del diseño danés de mediados de siglo , sus raíces estéticas se remontan a más al este. En la década de 1940, Wegner, entonces recién licenciado por la Real Academia Danesa de Bellas Artes y que trabajaba para Arne Jacobsen y Erik Møller, se inspiró en una serie de fotos de comerciantes daneses sentados en sillones chinos de la época de la dinastía Ming. Las sillas se reconocían por la forma única y curvada de su respaldo y brazos, un estilo simplificado que intrigó al fabricante de muebles.

Para Wegner, el primer resultado de los experimentos que siguieron fue su bien llamada silla China, un modelo de madera maciza que Fritz Hansen empezó a fabricar en 1944. Poco después, se puso en contacto con Wegner Holger Hansen, hijo del fabricante danés Carl Hansen (sin parentesco con Fritz), que quería que el diseñador produjera una pieza de forma similar para la empresa de su familia. La producción fue lenta tras la Segunda Guerra Mundial, y Hansen quería una silla con atractivo universal que pudiera producirse íntegramente en la propia fábrica de la empresa.

Este requisito, unido a la ambición de Wegner de crear una silla que pesara aún menos que la silla China, dio lugar al desarrollo de la Wishbone y, con ella, a su característica más reconocible: un asiento de cuerda de papel tejida, que los artesanos de Carl Hansen tardan más de una hora en fabricar.

A pesar del intrincado proceso que hay detrás - la silla requiere 100 pasos para completarse - la Wishbone, en su forma final, ostenta una elegante simplicidad. Esto se debe en gran parte a su respaldo homónimo en forma de Y, una sencilla estructura de soporte que permite que el respaldo y el reposabrazos funcionen como una sola pieza y prescinde de la necesidad de múltiples listones en el respaldo, lo que confiere a la silla un efecto de ingravidez.

La robustez de la cuerda de papel (120 metros por silla), por su parte, hace que la Wishbone sea duradera y benditamente cómoda sin necesidad de cojín, lo que disminuiría el impacto de su forma pura.

Hoy, el Wishbone -nombre oficial, CH24- es uno de los asientos más reconocibles del mundo, y ha estado en producción continua por Carl Hansen & Søn desde su debut en 1950. La empresa lo ofrece en su asiento original de roble curvado y natural, así como en variaciones de ese modelo.

Con motivo del 110 aniversario de Carl Hansen & Søn en 2018, la empresa puso a la venta un número selecto de sillas Wishbone en ocho colores de edición limitada , un testimonio del duradero legado de la silla.

Más conocido por sus sillas y otras piezas para sentarse -aunque un maestro de muchos tipos de muebles como los sofás y las mesas - Hans Wegner fue un prolífico diseñador cuyas formas elegantes, a menudo exuberantes, y su devoción por los mejores métodos de ebanistería hicieron de "Danish Modern" un sinónimo popular de muebles elegantes y bien hechos en mediados del siglo XX.

Wegner se consideraba carpintero primero y diseñador de muebles después. Al igual que sus colegas Arne Jacobsen y Finn Juhl, Wegner creía que una estética impactante en los muebles se basaba en fundamentos prácticos: una silla debe ser cómoda y resistente antes de ser chic.

En consonancia con ese principio, varios de los mejores diseños de sillas de Hans Wegner tienen sus raíces en formas de asiento tradicionales. La silla Peacock (diseñada en 1947) es una adaptación en forma de trono de la silla Windsor; las piezas de la serie China chair (iniciada en 1944), así como la silla Wishbone de 1949, con su distintivo respaldo en forma de Y, derivan de piezas de sillería Ming del siglo XVII, al igual que la silla tapizada Ox chair (1960). La cómoda silla Papa Bear de Wegner (1951) es una silla inglesa wingback chair casi a escala.

La pieza más representativa de Wegner, la silla Round (1949), obtuvo una nota a pie de página en la historia política cuando se utilizó en el escenario televisivo del primer debate Kennedy-Nixon de 1960. Esa silla, junto con los diseños más valientes de Wegner -por ejemplo, la silla Shell de 1963, con su asiento curvado en forma de tabla de surf- aportan una presencia tranquilamente escultórica a una habitación.

Wegner era un diseñador que veneraba su material principal, la madera, y eso se nota. Su madera adquiere pátina y carácter con la edad; cada pieza de Hans Wegner es testimonio de la vida que ha llevado.

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