Silla 'VLA61' de Vilhelm Lauritzen en jabón de roble y cuero para Carl Hansen & Son

Uno de los arquitectos más importantes de la historia de Dinamarca y pionero del funcionalismo danés en Scandinavian, mid-century modern furniture, Vilhelm Lauritzen mantuvo durante toda su vida la creencia de que el diseño es un arte para el pueblo.

Nacido en la ciudad de Slagelse en 1894, Lauritzen se interesó muy pronto por la arquitectura y el diseño. Se licenció en la Sorø Akademi en 1912 y en la Royal Danish Academy of Fine Arts en 1922. Ese año, Lauritzen fundó el estudio Vilhelm Lauritzen Architects.

Los viajes a España, Grecia y toda Europa Central influyeron en su obra arquitectónica. Su primer gran proyecto fue en 1928, cuando diseñó los Grandes Almacenes Daell de Copenhague. Otros proyectos de diseño notables fueron el teatro Nørrebro en 1931, el edificio Radiohuset en 1936 y la primera terminal del aeropuerto de Copenhague en 1939, inspirada por el arquitecto de origen suizo Le Corbusier.

Aunque la arquitectura era una de las principales pasiones de Lauritzen -también era un ávido lepidopterista-, se interesaba mucho por el mobiliario de sus proyectos, diseñando desde sillas y sofás hasta tiradores de puertas y ceniceros. Sus influyentes creaciones incluyen la icónica mesa VL 38 "Radiohus" y la lámpara colgante VL 45 "Radiohus", una potente luz descendente que proporciona una suave iluminación a través del vidrio opalino blanco soplado a mano. Ambos fueron diseñados para el fabricante danés de muebles Louis Poulsen en colaboración con el diseñador danés Finn Juhl. Las lámparas de Vilhelm Lauritzen y los apliques de pared , que tienen las cabezas de las lámparas inclinadas oblicuamente, también se diseñaron en colaboración con Poulsen para el edificio Radiohuset en la década de 1930.

Lauritzen permaneció activo en su estudio hasta 1969, supervisando numerosos proyectos de arquitectura en la década de 1950, como el edificio Shellhuset, Folkets Hus -conocido hoy como la sala de conciertos VEGA - y la embajada danesa en Washington, DC. 

Lauritzen murió en 1984. Su legado perdura: Vilhelm Lauritzen Architects sigue trabajando en el barrio Nordhavn de Copenhague, y sus elegantes lámparas siguen siendo producidas por Louis Poulsen.

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De propiedad familiar desde su creación, Carl Hansen & Søn es uno de los fabricantes de muebles más prestigiosos de Dinamarca desde hace más de un siglo. La empresa ha producido obras maestras intemporales del modernismo escandinavo de diseñadores icónicos Hans Wegner, Arne Jacobsen, Børge Mogensen y otros.

En 1908, el ebanista Carl Hansen abrió su primer pequeño taller cerca de Odense (Dinamarca), donde creaba muebles a mano en el estilo victoriano preferido de la época. Hansen amplió sus operaciones en 1915 debido a la gran demanda. La fábrica más grande dio cabida a maquinaria más moderna y a una plantilla de muchos oficiales que produjeron una pequeña serie de sus piezas más populares, entre ellas mesas de centro, armarios y esculturales y acogedores sillones. La empresa se hizo famosa por combinar la mejor artesanía hecha a mano con procesos de producción eficientes.

Durante la Gran Depresión de los años 30, las ventas mundiales de muebles cayeron en picado y muchos fabricantes de muebles se vieron obligados a cerrar sus talleres. A los 23 años, el hijo menor del fabricante de muebles Carl Hansen, Holger, tomó el control de la fábrica de su padre y la pilotó a través de las inciertas aguas de la época.

El entusiasmo juvenil, el espíritu innovador y la intuición empresarial de Holger Hansen mantuvieron a flote su empresa. Creía en la calidad del trabajo de la empresa y en los diseños vanguardistas que se producían en su fábrica, que surgió de unos modestos comienzos para convertirse en una pieza fundamental de la historia del mobiliario danés.

Gracias al liderazgo de Holger, Carl Hansen & Søn salió de la Gran Depresión y estableció alianzas creativas con muchos aclamados maestros daneses del diseño de mediados de siglo , como Kaare Klint, Børge Mogensen, Arne Jacobsen, Ole Wanscher, Frits Henningsen y Poul Kjærholm.

Sin embargo, ninguna de estas colaboraciones resultó tan prolífica como su relación con Hans Wegner. En 1949, el ebanista se trasladó a la isla danesa de Funen y se alojó en casa de la familia de Holger, ya que el entonces director general de Carl Hansen había encargado a Wegner que creara para la empresa una silla similar a su popular silla China de 1944.

Wegner empezó a colaborar estrechamente con los artesanos de la empresa e ideó una silla aerodinámica con respaldo en forma de Y y asiento de cuerda de papel tejida. La legendaria silla Wishbone, que todavía implica cerca de 100 procesos y tarda semanas en fabricarse, ha estado en producción continua desde su debut en 1950.

Carl Hansen & Søn ha fabricado algunos de los sillones más extraordinarios , sofás y tumbonas para el descanso en el salón de la historia del diseño. Sus mesas de comedor y sus sillas abarcan toda la gama de estilo y funcionalidad, desde la comodidad cotidiana hasta la elegancia en el entretenimiento. La impresionante lista de diseñadores contemporáneos de la empresa incluye al renombrado arquitecto japonés Tadao Ando, la empresa de diseño con sede en Viena EOOS y el célebre diseñador industrial estadounidense Brad Ascalon. Siguen siendo el mayor productor mundial de muebles de Wegner y mantienen una relación de colaboración con el Studio A de Hans J. Wegner.

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