Silla de salón giratoria Arne Norell de los años 60 para Vatne, Noruega

Los diseños perdurables de Arne Norellmezclaban cuero y metal, así como madera torneada y madera curvada, en piezas que permitían que brillara la belleza natural de estos materiales. Sencillos y desenfadados pero sofisticados, sus sofás vintage, tumbonas y otros muebles personifican el estilo moderno escandinavo que arrasó en el diseño posterior a la II Guerra Mundial.

Aunque creó muebles versátiles que promovían la comodidad junto con el estilo, Norell es menos conocido que muchos otros diseñadores de mediados de siglo, y algunas de sus obras sólo se produjeron después de su muerte. Nacido en Åsele (Suecia), Norell abrió un taller de muebles en Solna, al norte de Estocolmo, en 1954. En 1958 fundó Møbel AB Arne Norell en una granja de Småland. (Esta región es también el lugar de nacimiento de IKEA, que abrió su primera tienda ese mismo año). La belleza y la tranquilidad de este lugar fueron una fuente de inspiración.

En Småland, Norell creó sus diseños más conocidos, entre ellos el sillón Inca con espigas de madera a la vista y piel afelpada, los sofás Indra e Ilona y la sobria pero elegante silla Sirocco (1964). Para muchos de sus diseños, Norell se inspiró en los mismos muebles de campaña de estilo militar que, décadas antes, habían inspirado la venerada silla Safari (1933), elaborada por Kaare Klint, legendario diseñador danés y profesor de la Royal Danish Academy of Fine Arts, que enseñó a artistas de la talla de Hans Wegner, Ole Wanscher y otros.

Al igual que estos primeros diseñadores de muebles, Norell se dedicó a fabricar muebles cómodos y prácticos. Utilizando cuero y maderas cálidas como elementos básicos de su trabajo, evitó el pegamento y los tornillos, y en su lugar fijó sus diseños con hebillas y correas de cuero. En 1973, Norell obtuvo el reconocimiento póstumo de la Asociación Británica de Fabricantes de Muebles por su suntuoso sillón Ari, un lujoso juego de salón sobre un armazón de acero cromado con cojines de espuma recubiertos de piel.

Durante su vida, la obra de Norell fue popular entre los diseñadores de interiores europeos. Sin embargo, se hizo más conocido a partir de 1971, cuando muchos de sus diseños se pusieron finalmente en producción. Los muebles de Norell, así como los de su hija Marie Norell-Möller y otros diseñadores suecos, siguen fabricándose a mano en la fábrica de Aneby (Suecia) de Norell Furniture, que sigue siendo una empresa familiar.

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El fabricante noruego de muebles Vatne Møbler tiene un rico legado subrayado por colaboraciones visionarias con icónicos diseñadores noruegos de muebles. Los sillones modernos de mediados de siglo y modernos escandinavos y son conocidos por su tapicería de piel de calidad que adquiere una hermosa pátina con el tiempo.

Vatne Møbler fue fundada en 1946 por Knut Sæter en el pueblo de Vatne, Noruega. Sæter fue un arquitecto de interiores que estudió en la Escuela de Artes y Oficios de Bergen . Diseñó y fabricó las primeras piezas de la empresa. En 1955, el arquitecto de interiores Gerhard Berg empezó a trabajar para Vatne Møbler. Sus diseños -sobre todo los de los sofás - pronto se hicieron populares.

Más tarde, en la década de 1950, el diseñador de muebles Fredrik A. Kayser empezó a crear piezas para Vatne Møbler. Sus muebles valieron a la empresa el reconocimiento internacional. En 1960, la silla 711 de Kayser para Vatne Møbler ganó el primer premio en un concurso de sillas del Consejo de Industria. 

Tras la muerte de Kayser en 1968, la empresa fue supervisada por el diseñador de interiores Sigurd Resell. La contribución más duradera de Resell a Vatne Møbler fue el sillón Falcon de 1970. La cómoda silla, tapizada en piel y con estructura en X, quedó en segundo lugar en un concurso de sillas del Consejo de Industria. En la década de 1970, Resell diseñó una serie de llamativas mesas de centro Falcon con tapa de cristal.

El éxito de Vatne Møbler duró hasta los años 80, década en la que colaboró con el diseñador de muebles Olav Eldøy. En 1989, la empresa tuvo problemas financieros y fue vendida al fabricante noruego Stokke AS. 

En 2002, el hijo de Knut Sæter, Per Arne Sæter, reabrió el negocio familiar relanzando los diseños clásicos de Kayser junto con una nueva colección. La producción se interrumpió en 2008 debido a la crisis financiera, pero se reanudó en 2010.

En 2015, el nieto de Knut Sæter, Amund Sæter, publicó Møbeleventyret Vatne: Boken om Vatne Møbler 1946-1989, un libro sobre la historia temprana de Vatne Møbler. La empresa sigue explotando la tienda Vatne Møbler As en Noruega.

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