Pareja de tumbonas de barril de mediados de siglo, de Jens Risom

Estrenada en 1943, la tumbona Risom fue uno de los primeros muebles encargados y producidos por el legendario fabricante Knoll. Fue obra de Jens Risom (1916-2016), que acababa de trasladarse de su Dinamarca natal a Estados Unidos en 1939.

Por aquel entonces, Risom era licenciado en Empresariales y había estudiado con el arquitecto y diseñador danés Kaare Klint en la Escuela de Artes Industriales y Diseño de Copenhague (Hans Wegner, cuyas numerosas creaciones icónicas incluyen la silla Wishbone, fue uno de sus compañeros de clase). En Nueva York, Risom encontró trabajo como diseñador de interiores antes de emprender una carrera por cuenta propia como fabricante de muebles y diseñador textil cuando conoció a Hans Knoll, que apenas llevaba unos meses en su empresa y necesitaba inventario. En el primer catálogo de Knoll, 15 de las 25 piezas enumeradas eran diseños de Risom, y el sillón Risom le seguiría un año más tarde.

Debido al racionamiento de materiales durante la Segunda Guerra Mundial, Risom recurrió a los excedentes de correas de paracaídas para la construcción de su silla, uniendo las correas tejidas a un marco curvado de madera de abedul. El diseño fue inmediatamente popular para interiores de oficinas y se considera fundamental para la introducción en Estados Unidos del sobrio modernismo danés .

En la actualidad, Knoll sigue fabricando la sencilla pero resistente tumbona Risom, y forma parte de la colección permanente del Museo de Arte Moderno de Nueva York .

El danés Jens Risom llevó la sensibilidad del diseño moderno escandinavo a un amplio público en Estados Unidos. Como primer diseñador de Knoll Inc., Risom presentó a los compradores estadounidenses los perdurables valores de diseño de la región: sencillez, gracia y artesanía.

Risom se formó en fabricación de muebles en la Escuela de Artes Industriales y Diseño de Copenhague con Ole Wanscher, junto a sus compañeros Hans Wegner y Børge Mogensen. En 1939, un año después de licenciarse en Empresariales, Risom decidió trasladarse a Estados Unidos.

Mientras trabajaba para un diseñador de interiores en Nueva York en 1941, conoció a Hans Knoll, y el empresario y el diseñador congeniaron. Sacaron su primera línea al año siguiente, a pesar de las restricciones de materiales en tiempos de guerra. La pieza de la firma -ahora un icono del diseño- era una tumbona con un llamativo y ondulante armazón de abedul y un asiento fabricado con correas de paracaídas de grado submilitar. Risom fue reclutado por el ejército y sirvió como traductor a las órdenes del general George Patton. Cuando regresó de la guerra, Risom se enfrentó en cuanto a los ideales del diseño de muebles con la nueva esposa de su socio, Florence Knoll, la pionera modernista de mediados de siglo que fue educada en el método Bauhaus, que favorecía los muebles con marcos metálicos estrictos y geométricos. Risom creó entonces su propia empresa, Jens Risom Design.

En el transcurso de su larga carrera, Risom desarrolló un vocabulario estilístico que era un reflejo de la vida del propio hombre: sus muebles tienen calidez danesa unida a un aire americano de nítida eficiencia. Las sillas Risom vintage se reconocen casi al instante: los brazos y los respaldos de los asientos están colocados en un ángulo característico que parece invitar a la gente a sentarse y relajarse, aunque saben que pueden levantarse en un instante, listos para salir.

Como verás en estas páginas, Jens Risom es uno de los grandes hombres del diseño moderno estadounidense que fabricó muebles únicos e intemporales.

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