Silla de salón danesa con respaldo alado de mediados de siglo atribuida a Fritz Hansen V

Cuando el fabricante de muebles de Copenhague Fritz Hansen abrió sus puertas hace más de 140 años, la empresa -que hoy se autodenomina La República de Fritz Hansen- se adhirió a los valores tradicionales y consagrados daneses de la artesanía en el trabajo de la madera y la ebanistería. Sin embargo, gracias a las innovaciones de posguerra de Arne Jacobsen y otros, Fritz Hansen se convertiría en el líder del país en diseño moderno escandinavo utilizando materiales y métodos nuevos y con visión de futuro.

Fritz Hansen fundó su empresa en 1872, especializándose en la fabricación de pequeñas piezas de mobiliario. En 1915, la empresa se convirtió en la primera de Dinamarca en fabricar sillas utilizando madera curvada al vapor (una técnica más familiar que la del abedul utilizada en las omnipresentes sillas de café del fabricante austriaco Thonet). En aquella época, Fritz Hansen era más conocido por los asientos que presentaban patas curvadas y salpicaduras en forma de rizo y hacían referencia a los diseños Chippendale del siglo XVIII .

En las décadas siguientes, la empresa promovió sillas sencillas y simples, con respaldos de listones y asientos de caña o junco, diseñadas por maestros proto-modernistas como Kaare Klint y Søren Hansen. Aun así, la pieza estéticamente más llamativa que Fritz Hansen produjo en la primera mitad del siglo XX fue sin duda la silla China de 1944, de Hans Wegner - y esa pieza, con su respaldo y apoyabrazos de madera curvada en forma de yugo, se basó en los asientos fabricados en China durante la dinastía Ming. (A Wegner le conmovieron los retratos que había visto de mercaderes daneses en las sillas chinas).

Todo cambió en 1952 con la silla Ant de Arne Jacobsen. La colaboración entre el arquitecto y Fritz Hansen se inició oficialmente en 1934: ese año, Jacobsen creó su pieza inaugural para el fabricante, la silla Bellevue de madera maciza de haya para un encargo de un restaurante. La silla Ant, sin embargo, fue el gran avance.

Con la ayuda de su entonces aprendiz Verner Panton, Jacobsen diseñó la silla Ant para la cafetería de una empresa sanitaria danesa llamada Novo Nordisk. La silla estaba compuesta por un asiento y un respaldo formados por una sola pieza de madera contrachapada moldeada unida, en su iteración original, a tres patas tubulares de metal. Su silueta sugiere la forma del cuerpo del insecto, y la silla ligera y apilable y su forma biomórfica se convirtieron en un éxito internacional.

Jacobsen siguió con más éxitos en madera contrachapada, como la silla Grand Prix de 1957. Al año siguiente diseñó el SAS Royal Hotel de Copenhague y su mobiliario, incluida la silla Egg y la silla Swan . Esas dos piezas tapizadas, con sus exuberantes armazones orgánicos de poliuretano reforzado con fibra de vidrio, se han convertido en las dos sillas más emblemáticas de cool de mediados del siglo XX. Además, el Huevo y el Cisne llevaron a Fritz Hansen a adoptar plenamente los nuevos materiales artificiales, como la espuma, el plástico y el alambre de acero utilizados para realizar las creaciones vanguardistas de generaciones posteriores de diseñadores con los que colaboró la empresa, como Piet Hein, Jørn Utzon (el arquitecto de la Ópera de Sidney ) y Verner Panton. Si el Fritz Hansen de 1872 no reconocería ahora su empresa, los entendidos de hoy sí lo hacen.

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La mitad del influyente dúo danés de mobiliario Hvidt & Mølgaard, arquitecto y diseñador Peter Hvidt creó obras perfiladas en teca y palisandro que podían producirse en serie y transportarse a una escala pocas veces vista hasta entonces. Junto con su socia, la diseñadora nacida en Aalborg Orla Mølgaard-Nielsen, ambos crearon muebles que hoy son una clase magistral de la combinación de elegancia y funcionalidad típica del modernismo escandinavo .

Hvidt nació en Copenhague en 1916. Estudió arquitectura y ebanistería, y se licenció en la Escuela de Artes y Oficios de Copenhague. Hvidt creó su propia empresa de diseño en 1940 y enseñó durante tres años en su antigua escuela, durante los cuales diseñó la silla de teca Portex, la primera silla apilable de Dinamarca (este diseño se ha atribuido alternativamente a la asociación de Hvidt con Mølgaard-Nielsen a lo largo de los años).

La excepcional colaboración entre Hvidt & Mølgaard-Nielsen tomó forma en 1944. Alumno del pionero diseñador y arquitecto modernista danés Kaare Klint y compañero de la Escuela de Artes y Oficios, Mølgaard aportó a la asociación su destreza técnica y su ojo para el diseño práctico. Juntos, durante más de tres décadas, Hvidt & Mølgaard producirían más de 250 diseños de muebles, un legado que incluía la icónica silla AX.

Obra maestra de la pericia técnica y el trabajo innovador de la madera, el escultural sillón AX fue diseñado en colaboración con el fabricante Fritz Hansen a finales de la década de 1940. Presenta madera laminada de doble curvatura en el asiento y el respaldo, y es un ejemplo temprano de mueble de derribo. Esto significaba que podía desmontarse y montarse fácilmente en su destino, lo que hacía que la silla fuera económica para su transporte en buques de carga y, por tanto, pudiera llegar a un público mundial. El AX empezó a fabricarse en 1950 y acabó dando paso a una serie que incluía mesas y otros asientos.

La inclinación de Hvidt por el diseño con visión de futuro era típica de los aventureros fabricantes de muebles de la era moderna de mediados de siglo. Esto se extendía también a las texturas y los materiales: creía que una combinación de materiales de buen gusto podía añadir carácter e intriga visual. Con Mølgaard-Nielsen, Hvidt diseñó las estilizadas mesas de centro , las sillas de palisandro tapizadas con suntuoso cuero negro y las mesas auxiliares de teca con estantes de caña (la teca era un material muy codiciado por los diseñadores de la época).

El trabajo del dúo con los célebres fabricantes Fritz Hansen, France & Søn y Søborg Møbelfabrik ha formado parte de exposiciones en el Museo de Arte Moderno de Nueva York, el Museo del Diseño de Copenhague y la Galería Nacional de Victoria en Melbourne.

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