Mecedora danesa de teca de Ole Wanscher de los años 50 con tapicería nueva

El fabricante danés France & Søn es conocido sobre todo por su prolífica producción de elegantes muebles modernos de mediados de siglo en teca y cuero, aunque sus inicios multinacionales tomaron forma durante la década de 1930.

Después de que el empresario Charles William Fearnley France (1897-1972) se trasladara de su Inglaterra natal a Dinamarca en 1936, empezó a dirigir una pequeña fábrica de colchones junto con su amigo Eric Daverkosen, ebanista danés, bajo el nombre de France & Daverkosen. Poco después, Daverkosen falleció, y cuando Dinamarca fue invadida durante la Segunda Guerra Mundial, Charles fue capturado y enviado a un campo de prisioneros en Alemania. Cuando fue puesto en libertad, el empresario británico se lanzó a la producción de muebles a principios de los años 50, montando una tienda en Hillerød para fabricar el tipo de elegantes artículos de haya y teca que estaban ganando una amplia aclamación en todo el mundo. En 1957, el hijo de France, James, se unió al negocio, y la empresa cambió de nombre para reflejar la incorporación.

A lo largo de los años 50 y 60, France & Søn produjo una impresionante variedad -y asombrosa cantidad- de diseños, con elegantes tumbonas y sillones modernistas , mesas de comedor de teca y palisandro y otros muebles de artistas como Finn Juhl, Grete Valk, Ole Wanscher, Peter Hvidt y Orla Mølgaard-Nielsen, todos ellos presentes en sus catálogos.

Aunque France & Søn se centraba en la producción en serie -y la marca no goza del mismo renombre que otros fabricantes de muebles daneses de mediados de siglo como Carl Hansen & Søn - Charles France creía en la fabricación de muebles de calidad, y la oferta de la empresa evoca la calidez del trabajo artesanal que suele asociarse con el modernismo escandinavo .

En la década de 1960, la empresa fue comprada por el diseñador danés Poul Cadovius, que la integró en las operaciones de CADO, empresa que fundó en la década de 1950. Los ejemplos que se conservan de los primeros trabajos de la marca, así como los iconos modernos de la talla de Verner Panton que siguieron en años posteriores, siguen siendo muy solicitados.

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Erudito y arquitecto con corazón de artista, Ole Wanscher ayudó a definir el estilo funcional y limpio que constituyó el núcleo del diseño de mobiliario moderno danés. Influido en gran medida por sus viajes por el mundo, Wanscher se inspiró en los muebles Shaker ingleses, asiáticos, egipcios y tradicionales , e incorporó elementos de estos estilos a sus venerados diseños de mediados de siglo.

El profundo respeto de Wanscher por el uso de materiales tradicionales, como la madera de calidad, se refleja en su trabajo, que se valora tanto por su belleza como por estar construido para durar. También fue un líder del movimiento de posguerra "diseño para todos", creando muchas piezas destinadas a la vida cotidiana dentro de los pequeños confines del hogar danés medio. Más tarde, Wanscher se convirtió en un prolífico escritor sobre el tema del diseño de muebles. Se le considera una de las influencias más significativas en el mundo del modernismo escandinavo .

Hijo de un historiador del arte y una pintora, Wanscher estudió en la Real Academia Danesa de Bellas Artes. De 1925 a 1927, Wanscher trabajó con el gran diseñador y profesor danés Kaare Klint, que se convirtió en una de las mayores influencias estilísticas de su producción. Wanscher seguiría trabajando como profesor en la academia de 1955 a 1973.

Wanscher fundó su propia empresa de fabricación de muebles en 1929. Aquí empleó a los mejores ebanistas de la época, sobre todo A.J. Iversen, con quien Wanscher colaboró durante muchos años. Mientras el taller producía seductores muebles hechos a mano con materiales orgánicos como la teca y la caoba , Wanscher se proponía diseñar asientos duraderos , mesas y más para el mercado de masas: se había comprometido a poner muebles de calidad al alcance de un público más amplio.

De todos los diseños de Wanscher, quizá sea más conocido por su silla colonial . Esta pieza, que forma parte de una colección para el fabricante danés P. Jeppesens que incluye un sofá y una mesa de centro - ejemplifica su afición por combinar el diseño minimalista con la artesanía tradicional. Las mesas de comedor de Wanscher, como la mesa Rungstedlund , también personifican la elegancia de las siluetas sencillas y la cuidada construcción de su obra. Estas elegantes mesas sirven de centro ideal tanto para comedores de estilo moderno como tradicional , poniendo de relieve la versatilidad de la obra de Wanscher.

Wanscher recibió una medalla de oro por su trabajo ejemplar en la Trienal de Milán de 1960 . También recibió el Premio Anual del Gremio de Carpinteros de Copenhague. Aunque Wanscher falleció en 1985, sus icónicos diseños y sus eruditos escritos siguen siendo relevantes hoy en día.

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