Pareja de sillas PK22 de Poul Kjaerholm para Fritz Hansen, Dinamarca, 2010

Mientras sus compañeros daneses de mediados de siglo trabajaban la madera, Poul Kjærholm (1929-80) encontró inspiración en el potencial estructural del acero. Su innovadora silla PK22, diseñada en 1956 para E. Kold Christensen, ofrece una versión moderna del estilo de las antiguas sillas plegables gracias a su ingeniería del siglo XX.

Formado como ebanista, Kjærholm recibió la influencia de Ludwig Mies van der Rohe, cuya silla Barcelona de 1929 -creada con Lilly Reich - se anticipó a la PK22 con su armazón metálico angulado y sus cojines ribeteados de cuero. Las piezas de Kjærholm equilibraban líneas precisas de acero inoxidable con cuero, cuerda y mimbre, seleccionados teniendo en cuenta cómo envejecen. A medida que los materiales orgánicos adquieren imperfecciones y se desgastan, su pátina contrasta con la resistencia perdurable del acero.

La silla PK22 siguió a la silla de salón PK25 -terminada por Kjærholm mientras estudiaba en la Real Academia Danesa de Bellas Artes de Copenhague- y reflejaba su enfoque evolutivo del diseño. Mientras que la PK25 consistía en una sola pieza de acero con un asiento de cuerda, la silla PK22 ofrecía una forma más sencilla. Sus dos piezas para las piernas se doblan en forma de pies y están unidas por dos travesaños que se curvan hacia abajo para sostener un rectángulo de cuero o caña tejida. Esto permite que una persona descanse sin sentir el metal del asiento o el borde delantero, y también facilita el desmontaje.

Como todos los elementos de la construcción de la silla PK22 son visibles, Kjærholm consideró su estética hasta en las juntas expuestas. Su éxito comercial inmediato impulsó la carrera de Kjærholm, y Fritz Hansen sigue fabricando la silla en la actualidad.

Ebanista de formación, Poul Kjærholm's use of industrial methods and materials in the 1960s brought a fresh, graceful, sleek new style to Danish modern design.

En lo que hoy es la Real Academia Danesa de Bellas Artes de Copenhague, Kjærholm estudió con Hans Wegner y Jørn Utzon - diseñador industrial y arquitecto de la célebre Ópera de Sidney. Esto último influyó enormemente en las técnicas de producción de muebles de Kjærholm: aunque empleó materiales naturales como la caña y el cuero, en mucha mayor medida que sus coetáneos, Kjærholm adoptó el uso de estructuras de acero (en lugar de madera) para sus sillas , camas de día y mesas .

El diseño señal de Kjærholm fue la silla PK22 de 1956, una tumbona baja de cuero sobre una base de acero. Las ideas introducidas en el PK22 - Los diseños de Kjærholm se denominaron mediante un sistema numérico ideado con su fabricante, E. Kold Christensen - se fueron perfeccionando a lo largo de su carrera, como demuestran las siguientes propuestas: la silla PK11 de 1957, con respaldo y reposabrazos formados por un semicírculo de fresno; el amplio asiento de cuero ricamente patinado de una silla PK9 vintage de 1961; la elegante caída en picado del ratán de la chaise longue PK 24 (1965). El reposacabezas de cuero de la chaise longue, sujeto por un contrapeso de acero, es la mejor muestra del particular don de Kjærholm para combinar los avances tecnológicos con el respeto por los detalles tradicionales.

Aunque respetuosa con el pasado, la sensibilidad de Poul Kjærholm es de optimismo y expectación. El suyo era un diseño para quienes vivían con brío y élan, y se anticipaban con confianza al futuro.

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