Silla de oficina L'Atelier Commander, Jorge Zalszupin, Brasil, 1972-1973

Del mismo modo que los emigrantes europeos -desde Kem Weber y Paul Frankl hasta Marcel Breuer y Ludwig Mies van der Rohe - ayudaron a establecer el diseño y la arquitectura modernistas en Estados Unidos, muchos de sus coetáneos fomentaron la nueva estética del diseño en Brasil en las décadas centrales del siglo XX. Junto con la arquitecta Lina Bo Bardi (de Italia) y Joaquim Tenreiro (de Portugal) -ambos contribuyeron a popularizar el diseño moderno brasileño e influyeron en la actual generación de diseñadores brasileños -. Jorge Zalszupin , que llegó de Polonia en 1949 y creó sillas , mesas y maletas con las maderas tropicales de grano vibrante del país sudamericano.

Zalszupin nació en Varsovia (su nombre de pila es Jerzy) y estudió arquitectura en la École des Beaux Arts de Bucarest (Rumanía), donde se licenció en 1945. Zalszupin se trasladó a París, pero encontró pocas oportunidades en la Ciudad de la Luz de la posguerra. Le impresionaron los artículos sobre la obra del arquitecto brasileño Oscar Niemeyer que vio en la revista André Bloc-editada L'Architecture d'Aujourd'hui (Architecture Today). Y tras navegar a Sudamérica, Zalszupin fue a trabajar con su compatriota polaco y arquitecto Luciano Korngold en São Paulo. Zalszupin empezó a diseñar muebles como parte de sus encargos arquitectónicos y creó varias piezas para Niemeyer para su uso en la nueva capital, Brasilia. Abrió su propia empresa de diseño y fabricación, L'Atelier, en 1959.

Aunque no se puede decir que Zalszupin tuviera un estilo propio, todos sus diseños de muebles comparten una simplicidad y pureza de líneas y formas características. Su trabajo se compara a menudo con el de los diseñadores daneses de , sobre todo por su compromiso común con la calidad de la construcción. Era un maestro de muchos materiales: mármol travertino para los tableros de las mesas, cuero para los asientos, telas artificiales para la tapicería y -su fuerte- maderas muy labradas como jacaranda y palisandro. Esta última juega un papel destacado en dos de las tumbonas más conocidas de Zalszupin: la Brasiliana, con su austero y anguloso armazón de madera, y la Presidencial, con su carcasa de asiento curvada y respaldo de listones. Ambas sillas presentan cojines profundos y proporciones generosas, en deferencia a la proclividad brasileña a las conversaciones largas y lánguidas. Sin embargo, ambas piezas -como todos los diseños de Zalszupin- poseen una gracia llamativa y a medida que resultaría perfecta en cualquier entorno.

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L'Atelier San Paulo -uno de los pocos fabricantes de muebles sudamericanos fundados a mediados del siglo XX- combina materiales de la más alta calidad con la sencillez de las formas. Con la estética minimalista de las formas modernas de mediados de siglo y la elegancia de las líneas modernas, sus muebles tienen un susurro de sensualidad con un elemento de tensión que ha seducido a sus devotos durante décadas. Combinar materiales nobles es la esencia de sus prácticas, como emparejar inteligentemente maderas nobles con un mármol elegante o cuero sensual y cromo reluciente. 

Fundado por Jorge Zalszupin, arquitecto y diseñador de muebles de renombre, L'Atelier San Paulo diseña piezas comerciales y residenciales desde São Paulo, Brasil. Zalszupin nació como Jerzy Zalszupin en el seno de una familia judía en 1922 en Polonia. Huyó a Rumania en 1940 para escapar de la ocupación nazi. Se licenció en arquitectura en la Escuela de Bellas Artes de Bucarest en 1944 y emigró a Brasil en 1949, dejando atrás la Europa devastada por la guerra. Tras tener un exitoso estudio de arquitectura durante casi una década, persiguió su pasión por el diseño de muebles abriendo L'Atelier San Paulo en 1959.

Con Zalszupin al timón, las piezas de la empresa se inspiraban a menudo en las obras de Oscar Niemeyer, Le Corbusier y Lucio Costa. El uso de maderas duras tropicales locales, como la jacaranda, la imbuia y el palisandro para las mesas de centro , las sillas de comedor y los carritos de bar , celebra la diversidad de los bosques brasileños. Utilizando el famoso cuero de carpincho argentino y metales brillantes como el latón, el cromo y el acero inoxidable en sus sillones de salón, sofás y vajilla, el trabajo de la empresa añade sofisticación y estilo ecléctico a cualquier espacio.

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