Patricia Urquiola Sofá "Beam" de Cassina

A la arquitecta nacida en España y afincada en Milán Patricia Urquiola no le faltan encargos últimamente y, a diferencia del trabajo de muchos otros arquitectos de alto concepto, sus proyectos tienden a construirse, aunque a veces sean muy ambiciosos. Y cuando no está imaginando creaciones codiciables para casas de muebles contemporáneos -como B&B Italia, Driade y Cassina, donde fue nombrada directora artística en 2015-, Urquiola es noticia por diseñar algunos de los hoteles estéticamente más ambiciosos del mundo, como el de 2016 Il Sereno, en el lago Como, en Lombardía (Italia).

Nacido en Oviedo, en el norte de España, Urquiola creció en una familia que valoraba la creatividad. Todos en la casa, dice, hablaban y se preocupaban por el diseño. Recuerda con cariño a su madre yendo a Londres en los años 60 y 70 y volviendo a casa con un Mary Quant esto, un David Hicks aquello. Cuando llegó el momento de ir a la universidad, Urquiola decidió que su lugar era la escuela de arquitectura, primero en la Universidad Politécnica de Madrid y después en la Universidad Politécnica de Milán , donde completó su tesis de diseño -una alfombra de fieltro con un panel que se conectaba a la fuente de electricidad y a la línea telefónica de una casa para que pudieras enchufarle, por ejemplo, una lámpara de mesa y tu teléfono- bajo la dirección del legendario diseñador industrial italiano Achille Castiglioni.

En la actualidad, Urquiola se ha convertido en un referente en lo que se refiere al diseño vanguardista de productos, hostelería y comercio, trabajando con empresas internacionales de mobiliario, moda y hostelería de primer orden como Alessi, Baccarat, Salvatore Ferragamo, Kvadrat, Mandarin Oriental, Panerai, Rosenthal, W Hotels y Louis Vuitton, entre muchas otras. Entretanto, sus proyectos residenciales, aunque escasos, abarcan desde lugares tan remotos como Punta del Este (Uruguay) y Melbourne (Australia) hasta Udine, en el noreste de Italia, más cerca de casa, donde diseñó la vivienda de dos plantas, en gran parte diáfana, de cristal y cedro, de Patrizia Moroso, directora creativa de la empresa familiar de diseño que lleva su apellido.

A lo largo de una colaboración duradera y muy productiva de unos 20 años, Urquiola ha creado docenas y docenas de productos de la marca Moroso. Una silla de su línea Fjord 2001 de asientos, mesas y pufs para la empresa forma parte de la colección del Museo de Arte Moderno de Nueva York , y Moroso presentó (love me) Tender, su sistema de sofás modulares tapizados en jersey, durante el Salón Internacional del Mueble de Milán en abril de 2014.

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El fabricante de muebles Cassina es una prolífica casa de diseño por más de una razón: No sólo posee las licencias de una exquisita colección de icónicas sillas , sofás , mesas y otras piezas de los siglos XX y XXI, sino que también produce obras originales que se caracterizan por la innovación y la mejor artesanía italiana.

El ilustre legado de Cassina incluye ser una de las primeras empresas que llevaron el diseño industrial a Italia en la década de 1950. Fundado en 1927 en Meda (Italia) por los hermanos Cesare y Umberto Cassina, el gigante italiano de la fabricación se especializó originalmente en la carpintería a medida. En casi un siglo desde su fundación, la empresa ha demostrado una increíble previsión sobre las tendencias del diseño y la evolución de la tecnología.

En 1964, Cassina firmó un acuerdo de licencia exclusiva para fabricar muebles de Le Corbusier y sus colaboradores -como la LC4 chaise longue realizada con la pionera modernista francesa Charlotte Perriand y Pierre Jeanneret - un paso que daría forma al futuro de la empresa. La colección I Maestri de Cassina es una iniciativa en curso para reestilizar diseños emblemáticos del siglo XX, como piezas de Gerrit Rietveld (el sillón Rojo y Azul de 1918), Charles Rennie Mackintosh, Erik Gunnar Asplund, Franco Albini y Frank Lloyd Wright. La empresa conserva las intenciones y los estilos originales de sus diseños, pero añade técnicas, materiales y procesos actualizados, convirtiéndolos en la mejor combinación posible de pasado, presente y futuro. La marca también ha trabajado con iconos contemporáneos como Zaha Hadid, Gio Ponti y Philippe Starck.

Los originales diseños de Cassina también son vanguardistas. Incluyen piezas de uso cotidiano, cuyo desarrollo se guía por la comodidad y la unión de la artesanía italiana con la tecnología industrial.

Algunas de las piezas de Cassina, tanto de su colección contemporánea como de I Maestri, se encuentran en las colecciones de museos como el Museo de Arte Moderno y el Museo del Diseño Vitra . En 2014, la empresa pasó a formar parte de Haworth en su adquisición del grupo italiano de muebles Poltrona Frau, y en 2015, la diseñadora española Patricia Urquiola se unió a Cassina como directora artística, dirigiendo la marca hacia su próximo siglo de estilo inventivo.

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