Taburetes de madera de pino de Charlotte Perriand para la estación de esquí de Les Arcs, Francia, hacia 1960

Pionera del modernismo en Francia, Charlotte Perriand fue una de las figuras más influyentes del diseño y la arquitectura del siglo XX. En su larga carrera, la gramática estética de Perriand evolucionó constantemente, pasando de los muebles tubulares de acero de la Machine Age a un naturalismo lírico que se refleja en sus perdurables diseños de sillas, apliques, camas de día y otras obras.

Los estudios de Perriand en la Escuela de la Unión Central de Artes Decorativas la dejaron cautivada por Charles-Édouard "Le Corbusier" Jeanneret y su visión de una arquitectura nueva y racional. En 1924, se unió a su estudio para diseñar muebles junto con Pierre Jeanneret, socio y primo de Corbu.

Juntos idearon algunos de los mejores ejemplos de los primeros muebles modernistas, entre ellos dos iconos de la época: la chaise B306 -más tarde rebautizada como la LC4 - con su esbelto armazón y su tapicería de piel; y el robusto sillón club con armazón de acero Grand Confort. Ambas piezas formaban parte de la línea LC, en la que el trío de diseñadores llevó a cabo audaces experimentos con acero cromado tubular, al igual que el arquitecto y miembro de la facultad de la Bauhaus Marcel Breuer había ejecutado con su silla voladiza Cesca por la misma época. (Los muebles creados por Perriand, Le Corbusier y Pierre Jeanneret fueron producidos originalmente por el fabricante austriaco Thonet, pero la empresa italiana Cassina adquirió los derechos de producción y venta de sus obras en 1964).

El diseño colaborativo produjo otro triunfo de Perriand: a principios de los años 50, ella y Jean Prouvé fueron contratados para producir escritorios, mesas de trabajo y librerías para la Universidad de París. Las librerías -esbeltas estanterías de pino con separadores de aluminio pintado de vivos colores- son obras maestras minimalistas de de mediados de siglo.

A finales de esa década, la estética de Perriand había cambiado por completo con respecto a los primeros días de su carrera. Produjo una serie de muebles de madera ebonizada: sillas con suaves patas curvadas en S, por delante y por detrás; mesas con tableros elípticos. En la década de 1960, Perriand amplió los límites de la prefabricación para producir viviendas de alta calidad y mobiliario a bajo coste para la estación de esquí francesa de Les Arcs. También adoptó un aspecto casi rústico de la época, diseñando sillas sencillas con armazones cortados con espigas y asientos de junco. 

Todo en la obra de Perriand es bello, ya sea la pieza central de una decoración o un acento, y su obra está en todas las grandes colecciones de diseño, públicas y privadas.

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