Peter Hvidt Cama de día para France & Søn, Dinamarca Años 60

El fabricante danés France & Søn es conocido sobre todo por su prolífica producción de elegantes muebles modernos de mediados de siglo en teca y cuero, aunque sus inicios multinacionales tomaron forma durante la década de 1930.

Después de que el empresario Charles William Fearnley France (1897-1972) se trasladara de su Inglaterra natal a Dinamarca en 1936, empezó a dirigir una pequeña fábrica de colchones junto con su amigo Eric Daverkosen, ebanista danés, bajo el nombre de France & Daverkosen. Poco después, Daverkosen falleció, y cuando Dinamarca fue invadida durante la Segunda Guerra Mundial, Charles fue capturado y enviado a un campo de prisioneros en Alemania. Cuando fue puesto en libertad, el empresario británico se lanzó a la producción de muebles a principios de los años 50, montando una tienda en Hillerød para fabricar el tipo de elegantes artículos de haya y teca que estaban ganando una amplia aclamación en todo el mundo. En 1957, el hijo de France, James, se unió al negocio, y la empresa cambió de nombre para reflejar la incorporación.

A lo largo de los años 50 y 60, France & Søn produjo una impresionante variedad -y asombrosa cantidad- de diseños, con elegantes tumbonas y sillones modernistas , mesas de comedor de teca y palisandro y otros muebles de artistas como Finn Juhl, Grete Valk, Ole Wanscher, Peter Hvidt y Orla Mølgaard-Nielsen, todos ellos presentes en sus catálogos.

Aunque France & Søn se centraba en la producción en serie -y la marca no goza del mismo renombre que otros fabricantes de muebles daneses de mediados de siglo como Carl Hansen & Søn - Charles France creía en la fabricación de muebles de calidad, y la oferta de la empresa evoca la calidez del trabajo artesanal que suele asociarse con el modernismo escandinavo .

En la década de 1960, la empresa fue comprada por el diseñador danés Poul Cadovius, que la integró en las operaciones de CADO, empresa que fundó en la década de 1950. Los ejemplos que se conservan de los primeros trabajos de la marca, así como los iconos modernos de la talla de Verner Panton que siguieron en años posteriores, siguen siendo muy solicitados.

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La mitad del influyente dúo danés de mobiliario Hvidt & Mølgaard, arquitecto y diseñador Peter Hvidt creó obras perfiladas en teca y palisandro que podían producirse en serie y transportarse a una escala pocas veces vista hasta entonces. Junto con su socia, la diseñadora nacida en Aalborg Orla Mølgaard-Nielsen, ambos crearon muebles que hoy son una clase magistral de la combinación de elegancia y funcionalidad típica del modernismo escandinavo .

Hvidt nació en Copenhague en 1916. Estudió arquitectura y ebanistería, y se licenció en la Escuela de Artes y Oficios de Copenhague. Hvidt creó su propia empresa de diseño en 1940 y enseñó durante tres años en su antigua escuela, durante los cuales diseñó la silla de teca Portex, la primera silla apilable de Dinamarca (este diseño se ha atribuido alternativamente a la asociación de Hvidt con Mølgaard-Nielsen a lo largo de los años).

La excepcional colaboración entre Hvidt & Mølgaard-Nielsen tomó forma en 1944. Alumno del pionero diseñador y arquitecto modernista danés Kaare Klint y compañero de la Escuela de Artes y Oficios, Mølgaard aportó a la asociación su destreza técnica y su ojo para el diseño práctico. Juntos, durante más de tres décadas, Hvidt & Mølgaard producirían más de 250 diseños de muebles, un legado que incluía la icónica silla AX.

Obra maestra de la pericia técnica y el trabajo innovador de la madera, el escultural sillón AX fue diseñado en colaboración con el fabricante Fritz Hansen a finales de la década de 1940. Presenta madera laminada de doble curvatura en el asiento y el respaldo, y es un ejemplo temprano de mueble de derribo. Esto significaba que podía desmontarse y montarse fácilmente en su destino, lo que hacía que la silla fuera económica para su transporte en buques de carga y, por tanto, pudiera llegar a un público mundial. El AX empezó a fabricarse en 1950 y acabó dando paso a una serie que incluía mesas y otros asientos.

La inclinación de Hvidt por el diseño con visión de futuro era típica de los aventureros fabricantes de muebles de la era moderna de mediados de siglo. Esto se extendía también a las texturas y los materiales: creía que una combinación de materiales de buen gusto podía añadir carácter e intriga visual. Con Mølgaard-Nielsen, Hvidt diseñó las estilizadas mesas de centro , las sillas de palisandro tapizadas con suntuoso cuero negro y las mesas auxiliares de teca con estantes de caña (la teca era un material muy codiciado por los diseñadores de la época).

El trabajo del dúo con los célebres fabricantes Fritz Hansen, France & Søn y Søborg Møbelfabrik ha formado parte de exposiciones en el Museo de Arte Moderno de Nueva York, el Museo del Diseño de Copenhague y la Galería Nacional de Victoria en Melbourne.

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