Cómoda Milo Baughman para Drexel

Aunque las mesas de comedor vintage de Drexel Furniture , las cómodas y otras piezas siguen siendo muy deseadas por los entusiastas del diseño moderno de mediados de siglo, la historia del fabricante comienza en realidad décadas antes de que tomara forma su célebre línea Declaration Line de la época de posguerra.

En 1903, en la pequeña ciudad de Drexel, en las estribaciones de las montañas Blue Ridge de Carolina del Norte, seis socios se reunieron para fundar una empresa que se convertiría en uno de los principales fabricantes de muebles del país. Las primeras ofertas de Drexel Furniture eran sencillas: una cama, un lavabo y una cómoda hechos de madera de roble autóctono, que se vendían como conjunto de dormitorio por 14,50 $.

Una de las primeras innovaciones de Drexel fue emplear a diseñadores en plantilla, algo que la empresa inició en la década de 1930. Este enfoque en el diseño, al que pocas empresas de muebles se comprometían en aquella época, permitió a Drexel responder a una variedad de gustos nuevos y tradicionales. Esto incluía la fabricación de piezas inspiradas en muebles históricos europeos, como el popular grupo de dormitorio y comedor Touraine, de estilo provincial francés, que tomaba prestadas sus curvas de muebles de la época de Luis XV. Otros reproducían los detalles ornamentales de la chinoiserie del siglo XVIII o los adornos de los muebles de la reina Ana . Siempre dispuesto a adaptarse a las nuevas demandas de los clientes, durante la Segunda Guerra Mundial, Drexel construyó un robusto escritorio diseñado especialmente para el general Douglas MacArthur.

En la posguerra, Drexel adoptó las líneas limpias del modernismo de mediados de siglo con la colección Declaration diseñada por Stewart MacDougall y Kipp Stewart que presentaba elegantes credenzas y más fabricadas en nogal, y las colecciones Profile y Projection diseñadas con formas escultóricas por John Van Koert. En los años 70, Drexel introdujo muebles de gama alta de estilo mediterráneo.

Drexel cambió de manos y de visiones a lo largo de los años. La dirigió uno de los socios originales, Samuel Huffman, hasta 1935, año en que su hijo Robert O. Huffman asumió la presidencia. Fue entonces cuando la empresa empezó a expandirse, con varias adquisiciones de competidores en la década de 1950, como Table Rock Furniture, la Heritage Furniture Co. y otras.

Con el éxito del fabricante -estimulado por su aceptación de la publicidad en revistas de hogar y jardín- abrió más fábricas tanto en Carolina del Norte como en Carolina del Sur. En 1957, la empresa que había empezado con una fábrica de 50 trabajadores tenía 2.300 empleados y vendía sus muebles por todo el país.

Drexel sufrió una serie de cambios de nombre en su larga historia. La adquisición de Southern Desk Company en 1960 reforzó su producción de mobiliario institucional para dormitorios, aulas, iglesias y laboratorios.

En las décadas siguientes, los contratos con organismos gubernamentales, hoteles, escuelas y hospitales llevaron sus muebles de alta calidad a un público mundial. U.S. Plywood-Champion Papers compró Drexel Enterprises en 1968, y se convirtió en Drexel Heritage Furnishings.

En 2014, la última planta de Drexel Heritage, en Morganton (Carolina del Norte), cerró sus puertas. La empresa pasó a llamarse Drexel en 2017.

Los muebles vintage Drexel a la venta en 1stDibs incluyen mesas auxiliares diseñadas por Edward Wormley, mesas auxiliares de nogal diseñadas por Kipp Stewart y mucho más.

Milo Baughman fue uno de los diseñadores de muebles modernos más ágiles y hábiles estadounidenses de finales del siglo XX . Prolífico conferenciante y escritor sobre los beneficios del buen diseño -enseñó durante años en la Universidad Brigham Young - Baughman (cuyo apellido, a menudo entrecortado, se pronuncia BAWF-man) se centró casi exclusivamente en el mobiliario residencial, como sillas, sofás y bancos. An He tenía un talento especial para las tumbonas , quizá el mueble más sociable.

Al igual que sus compatriotas californianos adoptivos Charles and Ray Eames, los muebles de Baughman tienen un aire relajado y despreocupado. Era famoso por su oposición a los diseños ostentosos e idiosincrásicos que se hacían para llamar la atención. Aunque muchos de sus diseños de sillas están animados por efectos como la tapicería empenachada, Baughman tendía a dejar que sus materiales llevaran el peso estético, confiando la mayoría de las veces en armazones de asientos y mesas de metal cromado de barra plana, robustos y elegantes, y sillas, mesas y armarios acabados con chapas de madera de alta figuración.

Al igual que sus colegas Karl Springer y el polifacético Pierre Cardin, los diseños de Baughman son emblemáticos de la década de 1970 : elegantes, seguros y centelleantes.

Como verás en los muebles presentados en 1stDibs, los diseños de Milo Baughman para empresas como Drexel Furniture, Glenn of California y -durante cinco décadas- Thayer Coggin se emplean hábilmente como corazón de una decoración o como punto focal de la misma.