Lámpara farol 'Be-Andon' de Masanori Umeda para Yamagiwa, 1996, Japón

Desde su alegre silla Getsuen Lily hasta su provocador armario robot Ginza, Los diseños de muebles de Masanori Umedasuelen ser descritos por críticos y coleccionistas como poéticos, irónicos y llenos de capricho. 

Umeda nació en 1941 en Kanagawa y se graduó en la Escuela de Diseño Kuwasawa de Tokio en 1962. En 1967 se trasladó a Milán, Italia, donde comenzó su carrera como diseñador trabajando en el estudio de Achille and Pier Giacomo Castiglioni. De 1970 a 1979, Umeda fue asesor de diseño para el estudio Olivetti , y allí conoció a prolífico diseñador de muebles y arquitecto Ettore Sottsass, que fundó el Memphis Group, el movimiento de diseño posmoderno más audaz y descarado de Italia .

A principios de la década de 1980, Umeda se unió a Memphis, creando su pieza más famosa, la unidad de asientos para ring de boxeo Tawayara en 1981. Compuesto por un suelo monocromo de tatami mate, cojines teñidos, cuerdas elásticas e iluminación flexible en cada una de las cuatro esquinas, el Tawayara fue el homenaje de Umeda a las salas de estar japonesas con limitaciones de espacio. Sigue siendo una de las piezas más raras de Umeda (sólo se fabricaron 30). El diseñador de moda e icono Karl Lagerfeld poseyó en su día un ring de boxeo Tawayara que ocupaba un lugar destacado en su apartamento de Mónaco.

En 1986, Umeda regresó a Japón y abrió su estudio U-MetaDesign (ahora Umeda Design Studio Inc.) en Tokio, cosechando elogios por su colección singularmente desenfadada de sillones, tumbonas, lámparas de mesa y objetos decorativos.

A lo largo de su carrera, Umeda ha ganado varios premios, entre ellos el BraunPrize en 1968, el Grand Prix of Japan Display Design Award en 1981, el Japan Commercial Space Design Award en 1984 y el Grand Prix of Good Design Award en 1990.

Umeda sigue diseñando muebles que encarnan el espíritu del posmodernismo , disfrutando de colaboraciones con Memphis Milano y el fabricante de muebles italiano Edra. Sus piezas se han expuesto internacionalmente y forman parte de las colecciones de museos de todo el mundo, incluido el M+ Museum de Hong Kong, que adquirió más de 180 de sus obras en 2015. 

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