Lámpara colgante White Wave de Koch & Lowy para Peill & Putzler, Alemania, años 70

Los coleccionistas conocen Koch & Lowy por sus llamativas lámparas de araña de cinco brazos de latón vendido , sus elegantes lámparas de pie de brazos oscilantes cromadas y sus ingeniosas lámparas de sobremesa con bases de mármol. Con una amplia gama de luminarias escultóricas modernas de mediados de siglo y de la década de 1970 creadas por gente como George Nelson, Karl Springer, Piotr Sierakowski y otros, el fabricante estadounidense de iluminación elevó el diseño de los muebles y la decoración del hogar a partir de la posguerra.

Ernest Lowy fundó Koch & Lowy en Nueva York en 1946, dirigiendo inicialmente el bufete con su hijo, Thomas. A lo largo de los años, las colaboraciones con diseñadores notables como el artista estadounidense Neal Small -conocido como el "Príncipe del Plástico" por su innovador uso del plexiglás y la lucita- dieron lugar a piezas icónicas como las lámparas colgantes biomórficas de cristal transparente y los apliques de pared de Koch & Lowy para el fabricante alemán Peill y Putzler, así como la rara lámpara de sobremesa Half Nelson. 

Creada por George Nelson -un arquitecto, periodista y diseñador de que trajo a un montón de diseñadores legendarios a Herman Miller mientras era director de diseño de la empresa - la lámpara de sobremesa Half Nelson, con su llamativa forma y su pantalla de aluminio hilado, fue diseñada originalmente en 1950 como parte de un proyecto arquitectónico de Nelson en Long Island. Koch & Lowy lo pusieron en producción a finales de los años setenta. 

A lo largo de las décadas de 1960 y 1970, las lámparas de pie Koch & Lowy fueron ampliamente aclamadas. La lámpara de pie Skyscraper de Neal Small, de aluminio arquitectónico periscópico, y su lámpara de pie de tienda Pharmacy, que Thomas Lowy admitió haber copiado sin saberlo del arquitecto de Omaha Cedric Hartman, fueron especialmente populares.

"Había comprado una [lámpara] de tienda en Italia, pero estaba tan mal hecha que decidí hacer una mejor", explicó Lowy al New York Times en 1976. "No sabía que el italiano no era original. No sabía que era una copia del diseño de Hartman".

Sin embargo, Koch & Lowy tuvo éxito diseñando y produciendo innovadores aparatos de iluminación y otros muebles, como la mesa de centro brutalist Mirage, creada por el diseñador polaco y jefe del departamento de diseño de Koch & Lowy, Piotr Sierakowski.

Aunque Thomas Lowy vendió la empresa en la década de 1990, el impacto de la marca en el diseño de iluminación modernista perdura.

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Transformando la fabricación de luz en una forma de arte estético, Peill & Putzler es sinónimo de cristalería globular futurista. Fue una operación masiva en el pico de su producción, creando diseños modernos de mediados de siglo y empleando hasta 1.500 trabajadores. Sus lámparas de mesa , apliques de pared y lámparas de araña y colgantes son todo menos mundanas y son admiradas hoy en día por su arte innovador.

La fusión de dos grandes empresas vidrieras independientes en 1947 para formar Peill & Putzler se produjo al comienzo de un auge del diseño en la posguerra. Peill und Sohn, fundada en 1903, estaba dirigida por Leopold Peill, filántropo y vidriero. Originarios de Pieńsk, en la actual Polonia, los hermanos Putzler eran productores de vidrio bien establecidos, conocidos por el alumbrado público con queroseno. La síntesis de las dos empresas estableció la renombrada cristalería y una empresa de iluminación. El emplazamiento de su fábrica de vidrio en Düren, Alemania, se convirtió en la sede de esta asociación integrada.

En 1953 se formó el Consejo Alemán de Diseño , con Peill & Putzler como miembro fundador. El consejo es esencial hoy en día, aportando conciencia social, apoyo y transferencia de conocimientos a las empresas de diseño y proporcionando herramientas beneficiosas para su éxito. 

Al frente de la empresa se encontraban entonces Günther Peill y Hans Ahrenkiel. La pareja experimentaba con los diseños que producía la empresa. El avance de las tecnologías apoyó la producción industrial, permitiendo a la empresa fabricar piezas que eran tanto arte como objetos funcionales.

Entre los diseñadores destacados que trabajaron con Peill & Putzler y contribuyeron a su aclamación se encuentran Aloys Ferdinand Gangkofner, Wilhelm Wagenfeld, Helmut Demary, William Brown, Horst Tüselmann y Wilhelm Braun-Feldweg. En colaboración, produjeron impresionantes iluminación empotrada, portavelas y jarrones y vasijas.

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