Lámpara de sobremesa italiana moderna de vidrio y acero Patroclo de Gae Aulenti para Artemide, 1970

La arquitecta y diseñadora italiana Gae Aulenti será siempre recordada por su trabajo con los museos, en particular por su renovación en 1980-86 de una estación de tren Beaux Arts de París para crear las galerías del Museo de Orsay. Aulenti -cuyo nombre de pila, diminutivo de Gaetana, se pronuncia "guy"- también debe ser recordada por su recio espíritu intelectual y por trabajar con constancia cuando pocas mujeres encontraban carreras arquitectónicas de éxito en la Italia de la posguerra.

Tras licenciarse en el Politécnico de Milán en 1954, Aulenti abrió un estudio de arquitectura. También se incorporó a la plantilla de la revista de arquitectura progresista Casabella, cuya línea editorial era que el modernismo establecido y ortodoxo de Le Corbusier y la Bauhaus, había dejado de ser útil. Cuando su movimiento a favor de nuevos enfoques de la arquitectura y el diseño fue escuchado con simpatía, Aulenti encontró mecenas, entre los que destacaba Gianni Agnelli, de Fiat, que más tarde la contrató para renovar el Palazzo Grassi de Venecia y utilizarlo como espacio de exposiciones artísticas.

Los encargos para salas de exposiciones y otros espacios corporativos llevaron a Aulenti al diseño de muebles. Consideraba que los muebles nunca debían dominar una habitación. Sus sillas y sus sofás -de poca altura, con armazones redondeados de metal esmaltado y amplios asientos- y sus mesas , en particular su mesa de centro de mármol Jumbo de 1972 para Knoll, proyectan solidez y robustez. En diseño de iluminación, sin embargo, Aulenti es valiente.

Cada obra tiene una maravillosa presencia escultórica. Piezas como su lámpara de mesa Pipistrello y el colgante Quadrifoglio son una combinación perfecta de cristal de formas orgánicas y accesorios de alta tecnología. Otros tienen una elegancia futurista, y algunos incluso un toque de personalidad. Las lámparas de mesa Pileino y La Ruspa de Aulenti parecen casi pequeños robots. Sus piezas de iluminación son una nota de gracia artística en la carrera de una mujer que creía en la fuerza.

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Artemide es una firma icónica en el mundo del diseño. La empresa italiana de mediados de siglo es uno de los fabricantes de iluminación más conocidos y sus galardonadas luminarias forman parte de colecciones de museos de todo el mundo. Vintage Artemide lámparas de mesa, colgantes, lámparas de techo y otras luminarias representan una fusión reflexiva entre funcionalismo y diseño llamativo.

Artemide, con sede en Pregnana, fue fundada por Ernesto Gismondi y Sergio Mazza en 1959. Durante ese año, Mazza creó la primera lámpara de mesa para el fabricante: una obra modernista de cristal, mármol y metal a la que llamó Alfa. Gismondi, que estudió ingeniería aeronáutica en la Universidad Politécnica de Milán e ingeniería de misiles en la Escuela Profesional de Ingeniería de Roma, aplicó sus conocimientos de tecnología punta y materiales como la resina de fibra de vidrio a los diseños de Artemide para iluminación y muebles .

En 1967, Artemide ganó el premio de diseño italiano Compasso d'Oro por su lámpara de mesa Eclisse, diseñada por Vico Magistretti dos años antes. Otras luminarias galardonadas son la lámpara de mesa Tizio diseñada por Richard Sapper y la lámpara de mesa Tolomeo.

Diseñada por Michele de Lucchi y Giancarlo Fassina, la Tolomeo incorporaba el mecanismo patentado George Carwardine utilizado en la lámpara Anglepoise original. Más tarde, De Lucchi sería reclutado para unirse al visionario colectivo de diseño posmoderno el Memphis Group. Gismondi, de Artemide, compró la marca después de que el fundador Ettore Sottsass desmantelara el colectivo en 1988, y fue comprada por Alberto Bianchi Albrici en 1996.

La lista de premios de diseño, innovación, sostenibilidad y otros galardones del sector de Artemide es larga y distinguida. La empresa sigue colaborando activamente con diseñadores de prestigio internacional y busca nuevos talentos mediante talleres con escuelas de diseño. Los valores profundamente arraigados de la empresa -iluminación de bajo consumo, diseño sostenible y materiales de origen ético- caracterizan su oferta actual, y el mobiliario y la iluminación de Artemide pueden encontrarse en las colecciones permanentes del Museo Metropolitano de Arte, el Museo de Arte Moderno y otras instituciones.

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