Lámpara de pared de tijera Wilhelm Bader, 1930

Entre los primeros fabricantes de iluminación de Alemania, Kandem Leuchten GmbH encarna la filosofía progresista de la escuela Bauhaus.

A principios del siglo XX, la popularidad de la empresa se disparó como resultado de su ingeniería innovadora y su diseño visual con visión de futuro. Kandem popularizó muchos rasgos y formas que caracterizan prominentemente los diseños de iluminación actuales, como el cabezal en forma de campana y la base de pie adelantado, que son atributos comunes de muchas lámparas de mesa.

Los mecánicos alemanes y buenos amigos Max Körting y Wilhelm Mathiesen fundaron Kandem Leuchten GmbH como Körting & Mathiesen (K&M) en 1889. Los dos habían desarrollado un vínculo mientras trabajaban en una empresa de Leipzig y pronto descubrieron que compartían una visión profesional similar con respecto al diseño. Decidieron emprender juntos un negocio en el entonces incipiente campo de la ingeniería eléctrica. 

Körting & Mathiesen se establecieron y siguieron adelante con su idea inaugural: crear un nuevo tipo de lámpara de arco. Para reunir capital para su proyecto, el dúo producía pequeñas piezas eléctricas, como interruptores de luz y timbres, que se vendían tan rápido como podían fabricarlas. Cuando terminaron su lámpara de arco, se vendió mucho más rápido de lo que esperaban. Para aumentar su producción, Körting & Mathiesen compraron una propiedad y construyeron una planta a las afueras de Leipzig. Para entonces, los socios habían cambiado el nombre de la empresa a Kandem, que es una combinación abreviada de sus apellidos. Sin embargo, colegas y compañeros siguieron refiriéndose a la empresa como Körting & Mathiesen.

En la década de 1920, Kandem se implicó mucho en la escuela de diseño Bauhaus, comprando diseños y reclutando el talento de los mejores artistas del centro en los talleres de estudiantes de Dessau, que fue la sede de la institución tras su traslado desde Weimar, donde Walter Gropius fundó la escuela en 1919. Kandem se asoció con notables diseñadores de productos de la Bauhaus Hin Bredendieck y Marianne Brandt. Tras emigrar a Estados Unidos a finales de la década de 1930, Bredendieck enseñó en el Instituto de Diseño de Chicago y más tarde establecería el Departamento de Diseño Industrial en Georgia Tech. Los coleccionistas celebran a Brandt por su ilimitada creatividad e innovación en productos y accesorios para el hogar, muchos de los cuales inspiran a diseñadores hasta el día de hoy.

La relación de Kandem con la Bauhaus terminó en 1933 cuando la escuela cerró. El fabricante siguió operando fuera de Leipzig hasta bien entrado el siglo XX, produciendo algunas de las piezas más célebres del diseño de iluminación moderno de mediados de siglo. Kandem opera ahora en Diez, Alemania, como filial del Grupo Dr. Fischer.

En 1stDibs, explora la amplia gama de Kandem lámparas de mesa, colgantes y apliques de pared.