Pareja de apliques de pared en negro y latón de Gino Sarfatti para Stilnovo, años 50

Que una lámpara de araña futurista y puntiaguda llamada "Sputnik", que evocaba el satélite soviético del mismo nombre, diseñada por un ingeniero italiano , se adelantara unas décadas a la era espacial y al lanzamiento del satélite, es cosa de leyenda. Pero en 1939, el veneciano Gino Sarfatti canalizó su obsesión por la luz y sus conocimientos expertos de ingeniería en un diseño tan audaz que predijo el futuro. Llegó a diseñar unos 700 productos de iluminación a lo largo de su vida, cada uno de ellos lámpara de mesa, aplique de pared, colgante y lámpara de araña soberbios y poco ortodoxos en su forma.

El singular enfoque de Sarfatti en la creación de diseños de iluminación opulentos que fueran racionales en el uso de los recursos le convierte en uno de los diseñadores de iluminación más innovadores de la historia. Estudiaba ingeniería aeronáutica en la Universidad de Génova cuando los problemas económicos de su familia le hicieron abandonar los estudios y trasladarse a Milán para ayudar. Durante este tiempo, construyó una lámpara para un amigo utilizando los componentes eléctricos de una cafetera y un jarrón de cristal. Este ejercicio despertó su fascinación por la iluminación, y en 1939 fundó Arteluce. Lo que siguió fue un periodo de trabajo con artesanos expertos y de jugueteo con los materiales en lugar de hacer bocetos. Este diseñador autodidacta pronto se estableció como creador de una iluminación de lujo escultural y provocadora. A través de la empresa, colaboró con algunos de los diseñadores más influyentes del siglo XX, como Vittoriano Viganò, que trabajó en la iluminación Arteluce entre 1946 y 1960. En los años 50 y 70, Franco Albini, Franca Helg, Ico Parisi y Massimo Vignelli contribuyeron con sus diseños.

Sarfatti utilizaba los recursos de forma consciente e inyectaba funcionalidad a todo lo que diseñaba. Sus luminarias eran ligeras, fáciles de desmontar y volver a montar y podían repararse de forma asequible. Este maridaje de utilitarismo y glamour confería a los diseños de Sarfatti un esplendor limpio y minimalista, aunque llamativo, basado en sus formas gráficas y su construcción.

Tras la II Guerra Mundial, Sarfatti adoptó nuevas tecnologías y materiales de cableado, como plexiglass, como su proyecto de 1972 con Carlo Mollino que llenó el Teatro Regio de Turín con cientos de tubos de plexiglás. En 1973, Sarfatti vendió Arteluce a FLOS. Su previsión, inventiva e intrepidez como diseñador son veneradas hasta el día de hoy.

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Aunque Bruno Gatta fundó Stilnovo allá por 1946, sigue siendo uno de los nombres más reconocibles de la iluminación. Gatta (1904-1976) empezó su negocio en Milán y, como muchos creativos europeos que diseñaban muebles y decoración tras la II Guerra Mundial, se inclinó por la nueva ola de estilos racionalizados y de gran consumo. De hecho, Stilnovo se traduce vagamente como "nuevo estilo" en italiano, y las lámparas de araña vintage de Stilnovo, las lámparas de pie y otras luminarias han perdurado como una opción práctica para quienes buscan llevar un diseño innovador y con visión de futuro a sus hogares.

Poco después de la fundación de Stilnovo, las luminarias de Gatta fueron aplaudidas en toda Europa por sus novedosos materiales industriales, así como por sus formas únicas pero funcionales. Italia durante la mitad del siglo XX fue completamente revolucionaria, y Bruno Gatta y el diseñador jefe de Stilnovo, Angelo Gaetano Sciolari, ayudaron a dar forma a la época.

Cuando llegó la década de 1960, Stilnovo estaba experimentando tal auge que la empresa abrió una nueva planta de producción en Lainate. Una de las piezas más famosas de la marca, la estrafalaria lámpara de sobremesa esférica Buonanotte 1965 de Giovanni Luigi Gorgoni, se convirtió en un éxito de ventas.

Gatta colaboró con algunos de los nombres más conocidos del diseño, como Ettore Sottsass, Achille and Pier Giacomo Castiglioni, Joe Colombo y Gae Aulenti. Las piezas de Sottsass para Stilnovo, como la lámpara de sobremesa de cuatro patas Valigia de 1977, la lámpara de araña Lampros de 1968 y la lámpara de techo Manifesto, así como las lámparas colgantes Saliscendi de 1957 de los Castiglioni, son algunas de las más reconocidas de la marca hasta la fecha. En 1978, De Pas, D'Urbino y Lomazzi diseñaron la lámpara Fante con un reflector ajustable que recuerda juguetonamente a un sombrero de ala ancha.

Los diseños de Stilnovo, incluida la lámpara de mesa flexible Periscope de Danilo & Corrado Aroldi, se presentaron en la exposición de 1972 "Italia: El Nuevo Paisaje Doméstico" en el Museo de Arte Moderno. Aunque Stilnovo siguió funcionando con nuevas colaboraciones de diseñadores tras la muerte de Gatta, cerró sus puertas en 1988.

El director artístico italiano Massimo Anselmi adquirió la empresa en 2012 y reeditó varias de las piezas más célebres de Stilnovo. Luego, en 2019, el gigante de la iluminación Linea Light Group compró Stilnovo y relanzó sus diseños clásicos con toques contemporáneos, como los sistemas de iluminación LED.

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