The Decisive Moment 1st Edition 1952 Henri Cartier Bresson Cover Henri Matisse

Tanto si trabajaba como dibujante, escultor, grabador o pintor, Henri Matisse fue un maestro del color. Aunque se formó clásicamente en la Académie Julian de París, abandonó rápidamente las técnicas y géneros tradicionales para ser pionero en un estilo propio, marcado por trazos rápidos y gestuales y contornos fluidos.

Junto con el también pintor André Derain, Matisse fue el principal defensor del fauvismo , movimiento cuyo nombre deriva de la palabra francesa para "bestia salvaje". Marcados por tonos vibrantes, los cuadros fauvistas, como la famosa composición de Matisse de 1906 Le Bonheur de vivre, utilizan pinceladas salvajes y activas y una paleta no limitada por la naturaleza, que da como resultado mujeres de piel morada y árboles de hojas anaranjadas. A menudo, estas composiciones unen el color puro con el blanco del lienzo expuesto para crear una sensación de transparencia y luz.

Además de sus magistrales paisajes y bodegones, a Matisse le encantaba pintar temas eróticos, sobre todo el desnudo femenino. Rechazando el realismo estricto de , destiló la forma en sus partes esenciales y luego las tradujo en contornos voluptuosos y redondeados. Con sus llamativos colores y el modelado escultural de la figura, Odalisque couchée aux magnolias es una de las obras más famosas de Matisse -y la obra más cara de su jamás vendida - y representa a Henriette Darricarrère, su musa y modelo favorita durante unos siete años, descansando lujosamente en su estudio de Niza. En cuadros como la litografía Nu Bleu, exploró el poder expresivo de un cuerpo en movimiento colocando sus figuras en posturas retorcidas o contorsionadas, transformando sus miembros en marañas de color y forma que empujan la pintura de figuras hacia la abstracción.

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El difunto fotógrafo Henri Cartier-Bresson pasó su larga y variada carrera viajando por el mundo y captando imágenes de todo el mundo, desde niños hasta iconos culturales.

La fotografía callejera de niños, bella pero sin sentimentalismos, fue una de las sorpresas que ofreció el amplio estudio "El mundo de Henri Cartier-Bresson", en Peter Fetterman Gallery, en Santa Monica, California, en 2021. Algunas de las imágenes son icónicas, como las históricas fotografías de los años 50 de Cartier-Bresson para la revista Life de una China recientemente comunista y sus retratos de leones culturales como Henri Matisse, Alberto Giacometti y Samuel Beckett. Pero casi la mitad de las imágenes, dijo Fetterman, se imprimieron específicamente a petición de la galería y no se habían expuesto ni publicado ampliamente.

Uno de los descubrimientos más sorprendentes fue una imagen de 1954 de cinco chicas rusas de pie en segunda posición ante una barra de ballet de hierro forjado y madera. La niña rubia más cercana a la cámara, fría y elegante, no parece tener más de 10 ó 12 años, pero los músculos de sus pantorrillas están tan definidos como los de una estrella de atletismo adulta. "Rue Mouffetard, París", de 1954, capta a un chico sonriendo de oreja a oreja mientras camina por una calle de la ciudad hacia el objetivo -y presumiblemente hacia casa- llevando con la barbilla saliente y visible orgullo una botella de vino bajo cada brazo. Esta foto, en la que todos los elementos conspiran para resaltar la fanfarronería del chico (fíjate en que las chicas se fijan en el chico), es una ilustración de la captura del "momento decisivo", que Cartier-Bresson definió célebremente y que los modernistas de tomaron como el objetivo último de la fotografía, aunque otros se mostraron más escépticos posteriormente.

Nacido en 1908 en Chanteloup-en-Brie, Francia, el mayor de cinco hermanos, Cartier-Bresson estudió arte y literatura en la escuela, negándose a unirse al próspero negocio textil de su padre. En 1931, viajó a África para cazar animales salvajes y descubrió que prefería otro tipo de caza: hacer fotos con una pequeña cámara de caja.

A su regreso a Francia, Cartier-Bresson compró una Leica con un objetivo de 50 mm, la cámara que denominó "la extensión de mi ojo" y que utilizó durante décadas. Pronto empezó a trabajar como fotoperiodista, viajando por todo el mundo para captar momentos cotidianos, así como algunos de los acontecimientos políticos decisivos del siglo XX, desde el funeral de Gandhi en 1948 y la caída del Kuomintang en China en 1949 hasta la revuelta estudiantil de París en 1968.

El propio Cartier-Bresson se vio envuelto en un conflicto. Oficial del ejército francés durante la Segunda Guerra Mundial, fue detenido como prisionero de guerra por los nazis, lo que provocó rumores de que había sido asesinado. Su fotografía se tomó lo suficientemente en serio en esta época como para que el Museo de Arte Moderno de Nueva York empezara a preparar lo que creía que sería una retrospectiva póstuma de su obra. La exposición tuvo lugar en 1947, cuando el fotógrafo estaba abundantemente vivo y ocupado cofundando la gran agencia fotográfica Magnum. Desde entonces, el MoMA ha sido guardián y defensor de su obra.

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