Silla Cisne Escandinava Arne Jacobsen Vitra en miniatura, Dinamarca

La llamativa obra del arquitecto y diseñador danés Arne Jacobsen a menudo introduce a nuevos coleccionistas en los muebles de mediados del siglo XX. Con sus líneas fluidas y su presencia escultural, las piezas emblemáticas de Jacobsen -la elegante silla Swan y la acogedora pero vanguardista silla Egg, ambas presentadas por primera vez en 1958- son representaciones icónicas tanto de la impactante estética de los diseñadores de la época como de su concomitante atención a la practicidad y la comodidad. Jacobsen diseñó muebles que tenían gravedad y ranura.

Aunque Jacobsen es un parangón del modernismo danés , su enfoque del diseño era el menos "danés" de los que se cuentan como sus coetáneos. Los diseños de Hans Wegner, Finn Juhl, Børge Mogensen y otros surgieron de sus estudios de ebanistería. Valoraban la destreza artesanal y su material principal era la madera tallada, torneada y unida. Jacobsen era ante todo arquitecto, y aunque compartía la devoción de sus colegas por la calidad de la construcción, estaba mucho más abierto a otros materiales como el metal y la fibra de vidrio.

Muchas de las piezas más conocidas de Jacobsen tuvieron su origen en encargos arquitectónicos. Su silla Ant de madera contrachapada moldeada y tres patas (1952) se diseñó por primera vez para la cafetería de la sede de una empresa farmacéutica. La silla Oxford de respaldo alto se fabricó para uso de los profesores del St. Catherine's College de Oxford, cuyo campus, diseñado por Jacobsen, se inauguró en 1962 (cuando aún estaba en construcción). Las sillas Swan, Egg y Drop y la lámpara de escritorio AJ se crearon como parte del plan de Jacobsen para el hotel SAS Royal Copenhagen, inaugurado en 1960. (El hotel ha sido redecorado desde entonces, pero se ha conservado una habitación de huéspedes con todos los ajuares de Jacobsen).

Para Jacobsen, el principal mérito de cualquier diseño era su sentido práctico. Diseñó el primer juego de cubiertos de acero inoxidable fabricado por la empresa danesa de platería Georg Jensen; la silla más vendida de Jacobsen - la Serie 7 de madera contrachapada - se creó para proporcionar asientos ligeros y apilables para las cocinas modernas con comedor. Pero, como verás en los objetos de 1stDibs, el estilo nunca estuvo reñido con la funcionalidad en la obra de Arne Jacobsen. Su obra merece un lugar en cualquier colección de diseño moderno.

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La casa de diseño Vitra lleva más de 70 años cosechando reconocimiento internacional: la empresa familiar suiza de mobiliario ha equipado espacios públicos, así como viviendas y oficinas en todo el mundo. Es partidaria del diseño modernista desde la década de 1950. Aunque la marca es conocida por sus colaboraciones con iconos de la modernidad de mediados de siglo como Verner Panton, Charles and Ray Eames, Alexander Girard y otros, el campus alemán de Vitra también alberga edificios diseñados por los legendarios arquitectos Zaha Hadid y Frank Gehry. Entre ellos se encuentra el Vitra Design Museum, una institución cultural independiente que muestra dos siglos de diseño actual.

Vitra fue fundada en Weil Am Rhein (Alemania) en 1950 por el matrimonio Willi y Erika Fehlbaum. Varios años después, en un viaje a Nueva York, Willi Fehlbaum se topó con el trabajo de los polímatas del diseño Ray y Charles Eames en una tienda de muebles e inmediatamente supo que había encontrado su felicidad.

En 1957, Vitra firmó un acuerdo de licencia con Herman Miller, por el que la empresa produjo diseños de George Nelson, los Eames y otros. Más tarde, Vitra se asoció con Verner Panton y crearon la silla Panton, que fue la primera silla fabricada a partir de una sola pieza de plástico moldeado (también fue la primera pieza desarrollada independientemente por Vitra). Tras 27 años estableciendo la marca Vitra, los Fehlbaum traspasaron el control a sus dos hijos, Rolf y Raymond Fehlbaum.

Cuando un incendio destruyó la fábrica en 1981, los hermanos desarrollaron el Campus de la Fábrica Vitra, aprovechando posteriormente la oportunidad para reorientar el paisaje arquitectónico de la empresa. Crearon un plan maestro con Nicholas Grimshaw, y juntos levantaron cuatro edificios en pocos años.

En 1988, con el fallecimiento de Ray Eames y la disolución de la oficina de los Eames en Los Ángeles, Rolf y Raymond adquirieron la parte de su patrimonio dedicada al diseño de muebles, incluidos los prototipos y modelos experimentales de los Eames, que hoy se conservan en el Museo del Diseño Vitra.

Rolf y Roy inauguraron el Museo del Diseño Vitra en 1989. Así comenzó un periodo rico en relaciones de diseño, que incluyó colaboraciones con Antonio Citterio, Jasper Morrison, Maarten van Severen, Philippe Starck, Alberto Meda y otros.

En 2012, el liderazgo pasó a Nora, la tercera generación de los Fehlbaum. Nora Fehlbaum, al igual que sus abuelos, ha ampliado la empresa y la ha llevado al siglo XXI con la adquisición del fabricante finlandés de muebles Artek. Nora ha orientado la empresa hacia la sostenibilidad, pero sigue manteniendo su legado de relevancia internacional y cultural.

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