Pareja de sillas Flo y mesa auxiliar de Patricia Urquiola para Driade

A la arquitecta nacida en España y afincada en Milán Patricia Urquiola no le faltan encargos últimamente y, a diferencia del trabajo de muchos otros arquitectos de alto concepto, sus proyectos tienden a construirse, aunque a veces sean muy ambiciosos. Y cuando no está imaginando creaciones codiciables para casas de muebles contemporáneos -como B&B Italia, Driade y Cassina, donde fue nombrada directora artística en 2015-, Urquiola es noticia por diseñar algunos de los hoteles estéticamente más ambiciosos del mundo, como el de 2016 Il Sereno, en el lago Como, en Lombardía (Italia).

Nacido en Oviedo, en el norte de España, Urquiola creció en una familia que valoraba la creatividad. Todos en la casa, dice, hablaban y se preocupaban por el diseño. Recuerda con cariño a su madre yendo a Londres en los años 60 y 70 y volviendo a casa con un Mary Quant esto, un David Hicks aquello. Cuando llegó el momento de ir a la universidad, Urquiola decidió que su lugar era la escuela de arquitectura, primero en la Universidad Politécnica de Madrid y después en la Universidad Politécnica de Milán , donde completó su tesis de diseño -una alfombra de fieltro con un panel que se conectaba a la fuente de electricidad y a la línea telefónica de una casa para que pudieras enchufarle, por ejemplo, una lámpara de mesa y tu teléfono- bajo la dirección del legendario diseñador industrial italiano Achille Castiglioni.

En la actualidad, Urquiola se ha convertido en un referente en lo que se refiere al diseño vanguardista de productos, hostelería y comercio, trabajando con empresas internacionales de mobiliario, moda y hostelería de primer orden como Alessi, Baccarat, Salvatore Ferragamo, Kvadrat, Mandarin Oriental, Panerai, Rosenthal, W Hotels y Louis Vuitton, entre muchas otras. Entretanto, sus proyectos residenciales, aunque escasos, abarcan desde lugares tan remotos como Punta del Este (Uruguay) y Melbourne (Australia) hasta Udine, en el noreste de Italia, más cerca de casa, donde diseñó la vivienda de dos plantas, en gran parte diáfana, de cristal y cedro, de Patrizia Moroso, directora creativa de la empresa familiar de diseño que lleva su apellido.

A lo largo de una colaboración duradera y muy productiva de unos 20 años, Urquiola ha creado docenas y docenas de productos de la marca Moroso. Una silla de su línea Fjord 2001 de asientos, mesas y pufs para la empresa forma parte de la colección del Museo de Arte Moderno de Nueva York , y Moroso presentó (love me) Tender, su sistema de sofás modulares tapizados en jersey, durante el Salón Internacional del Mueble de Milán en abril de 2014.

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La marca italiana de muebles Driade ofrece diseños modernos alegres, caprichosos y ligeramente traviesos, palabras que podrían utilizarse para describir a la ninfa arborícola de la mitología griega que da nombre a la empresa. Faye Toogood's chunky, stout Roly Poly armchair and Fabio Novembre's enigmatic Nemo chair - in which a backrest assumes the form of a human face - are just two examples of Driade's eclectic furnishings.

Driade fue fundada en 1968 por los hermanos Enrico y Antonia Astori, y Adelaide Acerbi Astori, esposa de Enrico. Descrita por la empresa como una "fábrica de arte", Driade se centró exclusivamente en sacar al mercado, en sus primeros años, asientos distintivos y creativos , piezas de vitrina y objetos decorativos. La marca pretendía producir en serie decoración y muebles que también pudieran considerarse obras de arte provocativas.

Las colaboraciones iniciales de Driade incluyeron a diseñadores italianos como Enzo Mari, Nanda Vigo, Giotto Stoppino y Rodolfo Bonetto, por nombrar algunos. En la década de 1980, la marca trabajó con diseñadores influyentes y de renombre de todo el mundo. En 1984, Driade se asoció con el diseñador francés Philippe Starck y estrenó su icónico sillón Costes ese mismo año. En la década de 2000 siguieron proyectos con arquitectos y diseñadores de muebles como Ron Arad, Toyo Ito, Borek Sipek, Patricia Urquiola y otros.

A lo largo de más de cinco décadas -la empresa celebró su 50 aniversario en 2018-, las fructíferas colaboraciones de Driade han culminado en un vasto catálogo de sillas , sofás , mesas de centro y otros muebles para el hogar y el jardín que evocan una mezcla única y diversa de culturas.

Driade también ha sido aclamado internacionalmente, ganando el premio Compasso d'Oro en 1979 y 2001 por la silla Delfira y la mesa con tablero de aglomerado y acabado de ébano de Enzo Mari, y de nuevo en 2008 por el sillón mecedora MT3 de Ron Arad.

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