Mesa bandeja atribuida a Jens H. Quistgaard para Richard Nissen, años 60

La obra de la posguerra del escultor y diseñador danés Jens Harald Quistgaard sigue siendo muy popular en salones, comedores y cocinas de Estados Unidos, Europa y Japón, sobre todo en las casas de los entusiastas del diseño de mediados de siglo . Tras haber creado piezas de servicio y utensilios de bar para Dansk Designs durante 30 años, Quistgaard produjo sorprendentes diseños modernistas escandinavos que combinaban funcionalidad con formas sofisticadas.

Tras demostrar talento artístico a una edad temprana, a Quistgaard le regalaron una forja y un yunque para que pudiera trabajar en la cocina de su madre. Construyó juguetes, joyas y cuchillos de caza bajo la tutela de su padre. Más tarde, pasó años aprendiendo de los artesanos locales a fabricar modelos de madera, metal, cerámica y cristal. La trayectoria profesional de Quistgaard se consolidó durante su aprendizaje como orfebre en la legendaria firma danesa de plata Georg Jensen.

En 1954, Quistgaard ya era conocido por sus diseños en Dinamarca, cuando el empresario y hombre de negocios estadounidense Ted Nierenberg descubrió su trabajo. Ambos formaron una asociación para producir en serie los artículos de Quistgaard en Nueva York, mientras el diseñador permanecía en Copenhague. 

La relación a distancia floreció durante tres décadas, durante las cuales se fabricaron millones de piezas de Quistgaard en las fábricas de Dansk Designs, la empresa de Nierenberg. Gracias sobre todo a la asociación entre Dansk Designs y Quistgaard, muchos estadounidenses se familiarizaron con el modernismo escandinavo. En la posguerra, los creadores del gusto estadounidense vendieron a la ciudadanía el "sueño escandinavo", sugiriendo que, como nosotros, los habitantes de las naciones nórdicas valoraban el hogar, el hogar, la familia y la buena artesanía y el diseño, así como la democracia. 

Los diseños de la línea Købenstyle de Quistgaard y otras colecciones de mediados de la década de 1950 fueron revolucionarios, con cuencos construidos como barriles y encantadoras y ligeras vajillas monocromas de acero esmaltado. Quistgaard utilizó materiales excepcionales en la creación de sus codiciados utensilios de cocina y piezas para servir, optando por la cálida teca y las maderas exóticas y reintroduciendo el acero como opción para los utensilios de cocina.

Los diseños de Quistgaard ganaron numerosos premios y forman parte de las colecciones de museos de todo el mundo. Su obra se encuentra en el Victoria & Albert Museum, el Louvre, el Museo de Arte Moderno y en otros lugares.

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Richard Nissen nació en Dinamarca en 1928. Tras licenciarse en 1943, empezó a trabajar en la fábrica. Nissen se convirtió en director de operaciones en 1952, y en la década de 1950 cambió decisivamente el perfil de la fábrica de productos de madera en la dirección de ser un fabricante de artículos de diseño. En 1955 inició la producción de arte aplicado en colaboración con el escultor Jens H. Quistgaard, y en 1957 compró la fábrica a su padre. Nissens Trævarefabrik llegó a desempeñar un papel importante en la ola del Diseño Danés, y durante varios años Richard Nissen empleó a unas 220 personas En 1970, sin embargo, surgieron divisiones internas en DANSK Design, y Richard Nissen interrumpió el año siguiente la colaboración y continuó por su cuenta.