Mesa baja Paul Evans para Direccional

La mesa de comedor Cityscape creada por el artista, escultor y diseñador de muebles Paul Evans (1931-87) es uno de los ejemplos más reconocibles del diseño brutalista de . Evans, cuyo material favorito era el metal, es más conocido por sus contribuciones de los años setenta al movimiento Studio Craft estadounidense , así como por sus avances en el brutalismo. A principios de la década de 1950, Evans estudió en el Instituto Textil de Filadelfia y después en el Instituto de Tecnología de Rochester y en la Academia de Arte Cranbrook de Michigan, que ha contado entre sus estudiantes y profesores con Charles and Ray Eames, Florence Knoll, Eero Saarinen y muchas otras figuras destacadas del diseño.

A finales de la década, Evans se trasladó a New Hope, Pensilvania, no lejos del pueblo del condado de Bucks en el que se crió, y se unió al carpintero Phillip Lloyd Powell en una asociación que duró una década. Evans y Powell colaboraron en una importante serie de piezas, a menudo obteniendo madera desechada del fabricante de muebles George Nakashima, que tenía un estudio vecino. En 1964, Evans se asoció con el fabricante de Carolina del Norte Directional Furniture, para el que diseñó líneas clásicas, incluida la serie Cityscape de la década de 1970, que además de la mesa de comedor, incluía una mesa de centro , lámparas de pie, un aparador y mucho más. 

Aunque vive en Pensilvania, Evans encontró la inspiración para su mesa de comedor Cityscape en el abarrotado horizonte de Nueva York, concretamente en los edificios de oficinas Art Decó y las majestuosas agujas. Bajo el tablero de cristal biselado de la pieza, en una base de latón, acero cromado y madera de nogal, los decorativos grupos de formas cuadradas de Evans evocan los bloques superiores de los edificios de Manhattan y la abundancia de cristales de las ventanas. Está claro que la serie Cityscape tiene sus raíces en la afinidad de Evans por los paisajes urbanos, pero los atributos escultóricos de la línea hacían que las obras resultaran extravagantes en espacios habitables modestos, hasta el punto de que un anuncio impreso de Directional calificaba los diseños de "sorprendentes".

Diseñador y escultor, Paul Evans fue un comodín del modernismo de finales del siglo XX . Líder del movimiento American Studio Furniture, los aparadores de Evans, las credenzas , las mesas de centro y otras obras manifiestan un sentido estético singular, así como un aprecio aparentemente contradictorio tanto por las formas del arte popular como por los nuevos materiales y tecnologías.

El material principal de Evans era el metal, no la madera, que era el preferido de sus compañeros de estudio, y de sus vecinos del condado de Bucks (Pensilvania) George Nakashima y Phillip Lloyd Powell. Se formó en metalurgia y estudió en la Cranbrook Academy of Art, el famoso crisol de diseño y arte modernos en los suburbios de Detroit. Durante un tiempo al principio de su carrera, Evans también trabajó en Sturbridge Village, un "museo viviente" histórico de Massachusetts, donde hacía demostraciones como orfebre disfrazado.

Los primeros trabajos de Evans aúnan estas influencias. Las piezas que le dieron fama se conocen como armarios de "frente esculpido" : cajas de madera revestidas con soportes de acero patinado en alto relieve en forma de caja dispuestos en cuadrícula. Cada montura contiene un emblema metálico, o glifo, y el efecto es el de una colcha musculosa.

La obra posterior de Evans se divide en tres grupos estilísticos distintos. Sus piezas de bronce esculpido , iniciadas a mediados de la década de 1960, muestran a Evans en su momento más expresivo. Empleó una técnica en la que la resina se moldea a mano y después se rocía con un revestimiento metálico, lo que permite matizar artísticamente la fabricación de sillas, mesas y piezas de vitrina. A finales de la década y en los años setenta, Evans produjo su serie Argente para el célebre fabricante Directional (una marca conocida por los coleccionistas de muebles modernos vintage de mediados de siglo de todo el mundo): consolas y otras formas de muebles que presentan superficies metálicas de aluminio e infusión de pigmento soldadas en formas y patrones orgánicos abstractos.

Por último, la serie de diseño Cityscape de Evans -un hito en la historia del diseño brutalista - encajaba perfectamente con la sensibilidad elegante y "high tech" de finales de los 70. Evans construyó formas cuadradas y las revistió con patrones de mosaico irregulares que mezclaban placas rectangulares de acero cromado, bronce o chapa de madera de arce. Estos, como todos los diseños de Paul Evans, son a la vez útiles y llamativos. Pero su atractivo tiene otra cualidad más visceral: estas piezas han sido claramente tocadas por la mano de un artista.

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