Mesa de centro de estalagmita de Paul Evans, 1970

Diseñador y escultor, Paul Evans fue un comodín del modernismo de finales del siglo XX . Líder del movimiento American Studio Furniture, los aparadores de Evans, las credenzas , las mesas de centro y otras obras manifiestan un sentido estético singular, así como un aprecio aparentemente contradictorio tanto por las formas del arte popular como por los nuevos materiales y tecnologías.

El material principal de Evans era el metal, no la madera, que era el preferido de sus compañeros de estudio, y de sus vecinos del condado de Bucks (Pensilvania) George Nakashima y Phillip Lloyd Powell. Se formó en metalurgia y estudió en la Cranbrook Academy of Art, el famoso crisol de diseño y arte modernos en los suburbios de Detroit. Durante un tiempo al principio de su carrera, Evans también trabajó en Sturbridge Village, un "museo viviente" histórico de Massachusetts, donde hacía demostraciones como orfebre disfrazado.

Los primeros trabajos de Evans aúnan estas influencias. Las piezas que le dieron fama se conocen como armarios de "frente esculpido" : cajas de madera revestidas con soportes de acero patinado en alto relieve en forma de caja dispuestos en cuadrícula. Cada montura contiene un emblema metálico, o glifo, y el efecto es el de una colcha musculosa.

La obra posterior de Evans se divide en tres grupos estilísticos distintos. Sus piezas de bronce esculpido , iniciadas a mediados de la década de 1960, muestran a Evans en su momento más expresivo. Empleó una técnica en la que la resina se moldea a mano y después se rocía con un revestimiento metálico, lo que permite matizar artísticamente la fabricación de sillas, mesas y piezas de vitrina. A finales de la década y en los años setenta, Evans produjo su serie Argente para el célebre fabricante Directional (una marca conocida por los coleccionistas de muebles modernos vintage de mediados de siglo de todo el mundo): consolas y otras formas de muebles que presentan superficies metálicas de aluminio e infusión de pigmento soldadas en formas y patrones orgánicos abstractos.

Por último, la serie de diseño Cityscape de Evans -un hito en la historia del diseño brutalista - encajaba perfectamente con la sensibilidad elegante y "high tech" de finales de los 70. Evans construyó formas cuadradas y las revistió con patrones de mosaico irregulares que mezclaban placas rectangulares de acero cromado, bronce o chapa de madera de arce. Estos, como todos los diseños de Paul Evans, son a la vez útiles y llamativos. Pero su atractivo tiene otra cualidad más visceral: estas piezas han sido claramente tocadas por la mano de un artista.

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