Consola / Mesa de Sofá Italiana de Mediados de Siglo, Latón, Cromo y Cristal, Willy Rizzo

Conocida sobre todo por sus elegantes e innovadoras luminarias vintage , la empresa milanesa Fontana Arte fue pionera en una de las características clave del diseño italiano del siglo XX y contemporáneo: la unión de arte e industria forjada por asociaciones entre talentos creativos -principalmente arquitectos- y empresas emprendedoras. Fontana Arte se distingue además por haber tenido como director artístico, sucesivamente, a cuatro de los diseñadores modernistas más inventivos de Italia: Gio Ponti, Pietro Chiesa, el transplante francés Max Ingrand y Gae Aulenti.

El pan de cada día de la empresa vidriera que fundó Luigi Fontana en 1881 eran los paneles de vidrio plano para la industria de la construcción. En 1930, Fontana conoció a Ponti -entonces director artístico del taller de cerámica Richard Ginori y editor de la influyente revista Domus - en una exposición bianual de diseño que se convirtió en la precursora de la actual Trienal del Diseño de Milán, y ambos urdieron una idea para una empresa de muebles y artículos para el hogar. Fontana Arte se constituyó en 1932 con Ponti como jefe de diseño. contribuyó con varias lámparas que siguen siendo obras emblemáticas de la empresa, como la lámpara de sobremesa orbocónica Bilia y el colgante 0024, una esfera estratificada colgante.

Al año siguiente, Fontana Arte se asoció con el influyente vidriero y comerciante milanés Pietro Chiesa, que asumió la dirección artística. Los diseños de Chiesa para iluminación -así como para mesas y objetos como jarrones y ceniceros- expresan un aprecio por la fluidez y la simplicidad de líneas, como se aprecia en obras como su lámpara de pie Luminator con forma de flauta y la mesa Fontana de 1932 -una lámina de cristal arqueada que se conserva en la colección permanente del Museo de Arte Moderno.

Seis años después de la muerte de Chiesa en 1948, Max Ingrand, formado en la École des Beaux Arts, asumió la dirección de diseño de Fontana Arte. Ingrand aportó una sensibilidad formal igualmente expresiva a artículos como lámparas y espejos, pero también tenía un ojo magistral para la manipulación de las superficies de vidrio, ya fueran cortadas, esmeriladas, grabadas al ácido o chorreadas con arena. Su diseño clásico es la lámpara de sobremesa Fontana de 1954, que tiene una pantalla troncocónica y un cuerpo curvado, ambos de cristal esmerilado blanco puro y chic.

Después de Ingrand, la a menudo audaz arquitecta italiana Gae Aulenti fue directora artística de la empresa de 1979 a 1996, y aunque generalmente insistía en que el mobiliario ocupaba un segundo lugar estético respecto a la arquitectura, hizo una excepción con las piezas de Fontana Arte, como la serie Tavolo con Ruote de mesas de café y comedor de cristal con ruedas, piezas de iluminación atrevidas como la serie Parola y la Giova, una combinación de florero y lámpara de mesa. Como incubadora clave del diseño moderno bajo el mandato de Aulenti, Fontana Arte se mantuvo fiel a su compromiso de siempre: crear objetos que nunca han dejado de ser atrevidos.

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El holandés Jean-Henri Jansen (1854-1928) sólo tenía veintitantos años cuando creó su empresa de diseño parisina en 1880. Cuando murió, Maison Jansen se había convertido en la primera empresa internacional de decoración del mundo. Hoy en día, sigue siendo considerada una de las empresas y fabricantes de muebles de época más notables de la historia, y sus lámparas de pie vintage , mesas , cómodas y otros muebles siguen siendo muy solicitados.

Inicialmente, la Maison Jansen alcanzó relevancia internacional en 1883, cuando el joven Jean-Henri Jansen viajó a Ámsterdam para participar en la Exposición Colonial Internacional, un acontecimiento que contó con presentaciones de 28 naciones diferentes y al que asistieron más de un millón de visitantes. Allí expuso como parte del pabellón francés y ganó la medalla de plata. Esto hizo que aparecieran dos nuevos clientes destacados: El rey Guillermo III de Holanda y el rey Alfonso XII de España.

El siguiente fue el rey Leopoldo II de Bélgica, para los interiores del castillo de Laeken, así como encargos para el rey Faruk de Egipto y el rey Eduardo VII de Gran Bretaña. Gracias a su participación en exposiciones y ferias mundiales, Jansen amplió el renombre de la empresa de modo que sus estudios reinaran en ciudades tan importantes como Londres, Nueva York, Buenos Aires, El Cairo y muchas más.

Jansen no sólo era buscado por su gusto, sino también por sus piezas personalizadas inspiradas en la época. Por ejemplo, en la mansión habanera del conde y la condesa de Revilla de Camargo, Jansen diseñó Muebles de estilo Luis XV elaborados con caoba cubana , lo que reforzó la reputación de Maison Jansen como fabricante experto. Su negocio de muebles a medida tuvo tanto éxito que en 1900 ya había abierto su propio taller y empleaba a unos 700 artesanos.

En la década de 1960, la empresa, dirigida entonces por Stéphane Boudin, trabajó con Jacqueline Kennedy en la reforma de habitaciones de la Casa Blanca, incluidos espacios como el Salón de las Reinas, que presentaba telas de color azul brillante y detalles neoclásicos. En los años 70, el legendario actor francés Alain Delon aportó su sentido del estilo al mundo del diseño de muebles, al crear una serie de piezas para la Maison Jansen.

La Maison Jansen continuó produciendo diseños de muebles a lo largo del siglo XX , respondiendo a los gustos cambiantes de Art Nouveau a Modern Regency. El Atelier A y el Studio A cerraron oficialmente sus puertas en 1989.

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